泳裝上的消費大約是4500萬英鎊
17世紀，一些與醫療泳裝有關的洗浴方式增加了婦女的洗澡機會。但婦女們必須穿上長及腳踝的厚襯衫外加一頂帽子來保持體面。她們一出水面，侍者們就會給她們穿上長袍。直到19世紀還有人穿這種泳衣。
到了19世紀，襯衣式被一種有皮帶、長度及膝的泳裝所代替。婦女們在這種泳裝的下面還穿著褲子和絲襪。她們頭戴遊泳帽，腳上穿著類似芭蕾舞鞋的系帶拖鞋。這樣，泳裝終于于19世紀80年代進入時裝雜志和商店目錄。但
新式女泳裝的裙子非常寬大，其濕重可達30磅。
1870年到1900年，是女式泳裝曆史上的一個轉折期，款式仍然保持原樣，只是變得越來越簡單，而婦女們在泳裝下面仍然穿著緊身胸衣——一種有袖子和護腿，類似兒童睡衣的連體服裝。一些國家政府通過法律嚴格禁止穿著“放蕩”的服裝，規定遊泳衣必須覆蓋從頸部到膝蓋的人體部位。有些婦女因爲沒穿絲襪、鞋子或長裙而被罰款。
女子遊泳于1912年首次成爲奧運會項目。穿著有半長褲腿的無袖連體泳裝的範妮•杜拉克在許多項目中獨占鳌頭。澳大利亞出生的女遊泳選手安妮特•凱勒曼(Annette Kellerman， 1887-1975)也打破了常規，她于1907年在波士頓由于穿一件大膽的連體泳裝，被警方逮捕。 到20世紀30年代，非比賽泳裝的款式發生了革命性變化。背帶代替了袖子，褲腿變得越來越短，領口也變得越來越低。
最根本的革新是比基尼泳裝的出現。比基尼熱一蔓延開，就以排山倒海之勢沖擊著整個世界的大衆文化和道德觀念。
當時，比基尼只在歐洲盛行，直至15年後才傳至美國。當好萊塢最著名的明星之一、瑪麗蓮•夢露(Marilyn Monroe)身穿比基尼泳裝的電影畫面和藝術照片出現在各種時尚雜志上時，人們對這種性感的泳裝才第一次開始另眼相看。在比基尼泳裝的幫助下，瑪麗蓮•夢露成爲好萊塢的性感女神，比基尼泳裝也因爲與夢露的名字聯系起來而迅速紅遍全球。
在20世紀隨後的幾十年裏，碧姬•巴铎的《穿比基尼的姑娘》在法國上映，比基尼泳衣迷住了法國人，成爲時髦的裝束；布賴恩•海蘭的一首歌《黃色圓點花紋小小的比基尼》更讓比基尼成爲家喻戶曉的東西；到1969年，美國《生活》雜志已經出專題介紹比基尼泳裝，此時比基尼的負面形象已經消失。
而據最近統計，英國女性每年在比基尼泳裝上的消費大約是4500萬英鎊，法國的比基尼泳裝銷量大約占了女性泳裝市場的一半。
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