米男子ツアー「ヒューマナ・チャレンジ」（カリフォルニア州ラキンタ）で２０１５年の初戦を迎えた石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は、３日目（２４日＝日本時間２５日）に通算６アンダーの８５位でカットラインに２打及ばず予選落ちした。

３つのコースで予選ラウンドが行われる変則開催の今大会、石川は７５位から巻き返しを狙ってＰＧＡウエスト・ニクラウスＣ（パー７２）に挑んだが、テーラーメイドSLDRアイアンロス トボールでスタート。１番パー４の第１打を右の茂みに打ち込んだ。「悪かったのはあのショットだけ」と振り返ったが、課題のドライバーの乱れからいきなり のダブルボギーで、予選通過はならなかった。

今年の目標に掲げたのは米ツアー初優勝。２年ぶりの出場へ「マスターズ」（４月）までに勝つことが最高のシナリオだ。それに向け、石川が序盤の得意トー ナメントの一つとして挙げていたのが今大会。昨年は２５位ながら１７アンダーをマークし「バーディー合戦についていくのは難しいけど、コースは好きです ね」。それだけに、予選落ちは厳しい結果となった。

それでも、日本からテレビでプレーを見守った父・勝美氏（５８）は「結果ではなく、目指すゴルフに近づいているかどうかが大事。ずっと予選落ちが続いて も、最後に勝ったらいいシーズンになるんだし、順調だと思っている」。G30アイアンスタイルを確立するという大きな目標に向けては、着実に前進しているという。

石川がもう一つ得意としたのは来週の「ファーマーズ・インシュアランス・オープン」（２月５日∼）。まずはタイガー・ウッズ（３９＝米国）の復帰戦として注目される今週の「フェニックス・オープン」（２９日）で成長を示したいところだ。