我當時正陪著孩子們在馬裡佈的祖瑪海灘上，夜幕已經降臨，海灘上隻剩下我們一傢人。太平洋上已升瞭圓月，海上薄霧如織，燈光點點，視線窮盡處，層層浪花把銀色浪沫推上瞭海灘。廣闊的夜空下一片寧靜，隻聽到波浪的聲音在耳邊回響。我覺得自己仿佛沉浸在一種來自遠古的靜謐中，那是在南加州本不該存在的寧靜。它有時候會偷偷地靠近你，擁抱你，讓你覺得血液上湧，而皮膚突然變得清涼。沐浴月光之中，我回身轉向兒子和女兒，想要與他們分享這意外的驚喜。
當我轉過身，我看到有光亮照著他們的小臉–那是打開著的手機閃出的亮光，而他們正用大拇指飛快地按著鍵盤。他們正在發短信呢。
我不知道他們再寫什麼短信。或者準備把信息發給他們那成千上萬個熟人中的哪一位。他們把此時此刻的神奇感受穿越時空與遠方的朋友一起分享。他們心處自己的小圈子中，忘我地進行無休止的聯絡。我們中越來越多的人把時間花在瞭小圈子裡，卻不關註眼前正發生的一切。
我初次意識到小圈子是在幾年前的一次嘉年華上。跟所有嘉年華一樣，那兒掛滿瞭全美國都有的彩燈，耳邊響著手風琴發出的嘈雜聲，還飄著陣陣不知什麼東西散發的氣味。我總覺得這樣的嘉年華，不會讓任何人覺得無聊。忽然，我看到路中央走著4個十采歲的女孩兒，嘰嘰喳喳說著話，邊走邊大聲聊天，不過，她們是在對著手機瞎扯。4個人並排走在路上，卻陷在自己編織的圈子裡，隻顧跟遠在異地的某個人暢聊，卻忽略瞭身邊有意或偶然湊在一起的朋友。她們不僅感覺不到彼此，對周圍的熱鬧聲色也渾然不覺。
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這是個讓人嚴重分神的世界。面對真實的世界，我們用小圈子把自己包裹起來，就像披上外衣禦寒一樣。
正像我的朋友所說，我是個樂觀的人，在任何情況下都會嘗試找出好的一面，所以，我會講講小圈子的一個優點：當每個人都進入瞭那蠶繭一般的小圈子時，就再次證明“技術烏托邦信徒”錯瞭。從互聯網面世到無線網絡時代的到來，那些信徒一直告訴我們，技術會把我們拉得更近，會給分崩離析的文化重新賦予一致的活力。
我們現在可以看到他們錯得有多離譜。想想那些沉迷在小圈子裡的人，那些在餐桌上、公交車上、電梯裡正拿著手機打電話或是在黑莓手機上輸入信息的人。如果技術拉近瞭他和遠方朋友之間的距離，也同樣讓他更容易脫離身邊的世界。他的世界在擴大，但同時也在縮小一—縮小到和他那繁忙、興奮卻又無比孤獨的自我一般大。
佛愛眾生，也愛火焰山
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