紅莓（Cranberry）有助女士預防尿道感染。
蘇格蘭斯德靈大學專家分析10項有關紅莓對治療尿道感染功效的研究，
結果顯示1,049名參與研究的病人之中，飲用紅莓汁或服食相關補充劑一年
的女患者，出現尿道感染的風險大幅下降33%，專家估計紅莓內
含有一種可抑制膀胱內細菌的物質，令一些經常受感染並反覆
發作的患者受惠，現時藥物只能治療發炎，但不能起預防功效，
紅莓製品或可彌補這方面不足。
紅莓（Cranberry）又稱蔓越莓，是一種表皮鮮紅，生長在矮藤上的小圓果。
含豐富維他命C及花青素的紅莓，有助於泌尿系統及心血管系統的保健，
同時富含抗氧化的多酚類物質，適當服用，有助增強免疫力。
前花青素小常識
Proanthocyanidines（前花青素）葡萄子粹取物、
oligomeric proanthocyanidines（OPCs）、procyanidolic oligomers（PCOs）。
Proanthocyanidines（前花青素）－也被叫做“OPCs”
oligomeric proanthocyanidines和“PCOs”procyanidolic oligomers，
營養學上的分類，被歸為bioflavonoid（生物類黃酮）的一族。
前花青素的最主要功能是其強抗氧化的能力，穩定膠原質（collagen），
維持彈力素（elastin）。膠原質、彈力素是兩種相當重要的蛋白質，
與組織間的連結、血管和肌肉有密切的關係。也許是前花青素對血管的影響，
有一項雙盲試驗報告，前花青素可以在整形手術後的11.4到15.8天，
降低水腫的發生。雖然有人提出前花青素具有抗基因突變的可能，
但目前為止，這樣的假設還在初期的實驗階段。
最先發現前花青素的是法國科學家麥司克里博士（Dr.Jack Masguilier），
他自花生的紅色內皮中分離出這項物質，如今，
我們則是經由葡萄子和松樹皮抽取物得到。雖然前花青素
是蔬果自然產生之物，但因烹調過程中的流失，
實際被人體攝取的量幾乎沒有。
前花青素是強力的血管守護者，維護人體的循環系統。
循環系統包括了微血管、動脈和靜脈所組成的巨大網路，
專司血液的輸送，前花青素能阻止膽固醇在動脈管壁上囤積，
進而維護血液順暢流通。在法國，前花青素就被廣泛的利用在高血壓的
治療與心臟病的預防上。此外，它也被拿來治療靜脈曲張的毛病，
此症將導致腿部的神經損害或血液凝塊。
一些利用雙盲試驗所得到的結果。每日服用兩顆50mg的
前花青素錠劑可以強化微血管；此外在法國，有研究員報告，
每天服用150mg的前花青素，將可以對婦女常見的長期性靜脈曲張有所助益；
甚至，另一位法國研究員提出，每日服用量增加至300mg
（分次服用共三顆100mg的錠劑），更可以在四個星期內，得到改善。
前花青素對膠原蛋白具有保護作用。膠原蛋白乃是一種蜂窩狀膠質，
負責將皮膚和其他組織結合在一起；亦是結締組織中主要的蛋白質，
非常容易受到自由基的破壞。前花青素可以抑制有害酵素的活動，
以免它去攻擊膠原蛋白並使之衰敗。一些老化的自由基理論提出，
動脈壁上的膠原蛋白遭到破壞，促使斑塊的堆積，然後造成血塊形成。
可想而知，如果血塊是在心臟動脈中形成，引發心臟病的可能會大大增加；
若是發生在腦袋瓜的動脈中，將導致中風的發生。除此之外，
維護健康骨骼、軟骨、牙齦和眼睛，膠原蛋白也是功不可沒的。
前花青素保護膠原蛋白的結果，不僅對健康有益，還可使人看來更漂亮，
因為維持了膠原蛋白的完整，可避免皮膚塌陷而出現皺紋，
進一步的預防皮膚老化。
持續五個星期，每天服用200mg的前花青素，對於健康的人，
可以促進其視力上功能，在黑暗環境中，能很快的適應突然而來的亮光。
有關前花青素的抗氧化功能研究，目前尚未有強而有力的實驗報告，
針對於此一補充品的主要功能，也許可以和其他的類生物黃酮，
做一個較明顯的區分。
前花青素還是個強力的螯合物，能捍衛人體抵抗不穩定的金屬，
以免它們產生氧化破壞，助長了自由基的危害。它存在於許多的植物中，
特別是在松樹皮、葡萄子和葡萄皮中。其它像山桑子、小紅莓、
黑醋栗油、綠茶、紅茶以及其他的植物中，也含有這一類的類
黃酮素（flavonides）。常見的營養補充品中，前花青素有相當多的
來源和種類。取自於不同來源的植物，單獨或與其他營養素混合一起
的綜合配方, 有草本粹取物、膠囊和錠劑等型式。
有誰可能缺乏呢？類黃酮素與前花青素並不被分類為必須營養素，
所以也沒有所謂的缺乏症狀了。然而，前花青素對於健康的幫助是
不容置疑的，如果您不是一位喜歡攝取多種不同蔬菜的人，您將很難
得到它所能為您帶來的益處。也許可以藉助相關的營養補充品來獲取
這些前花青素，例如葡萄子即是一個好的選擇。
那麼，通常我們應該補充的量是多少呢？類黃酮素（前花青素或
其它的類別），在一般的飲食中，是抗氧化劑相當重要的一種來源。
一些營養學家提出，前花青素的理想補充劑量是每天50-100mg，
不過實際上，在現階段並沒有找出一個最適合的使用量。
安全上可有副作用或是其它的交互影響呢？類黃酮素是相當普遍的
存在於自然界中，特別是前花青素，並未見有任何的副作用，基本上，
這些物質都是水溶性，攝取的過多，也只不過是隨尿液排出罷了。
因為前花青素在人體中，扮演了一個類似維他命C抗氧化功能的角色，
是以當我們在補充前花青素的時候，體內的維他命C大多會被保留下來。
此外，截至目前為止，還沒發現有前花青素可能產生交互影響的藥物。
