生日禮物筆者感覺
白頭髮多一點,眼袋重一點,嘴角的法令紋深一點,整體而言,知天命的奧巴馬看上去仍然年輕而充滿活力。他在近日的一次講話中說,除了頭髮灰白一些,他自我感覺良好。白宮發布的消息稱,奧巴馬8月2日簽署的《2011預算控制法案》是他自認為最好的一份生日禮物。或許可以此推測,財政部長蓋特納把債務違約大限定在8月2日看來另有用意。
8月3日,美國總統奧巴馬犒賞自己身邊參加債務上限談判的工作人員,在國會山一家餐館吃漢堡午餐,下午召開內閣會議,傍晚飛往芝加哥老家,參加在那裡舉行的一場關於他個人的里程碑事件———50歲生日會暨民主黨全國競選委員會的籌款活動。
圍繞著提高債務上限和削減赤字問題,近幾個月來華盛頓上演了激烈的政治博弈,尤其是臨近大限日的一個星期,美國有線新聞網開始倒計時,各大主要媒體24小時不間斷地報導國會兩黨與白宮的談判。眾議長博納剛宣布不跟白宮談了,奧巴馬隨後就召開全國新聞發布會,一臉沮喪地指控共和黨不守規則。
第二天兩人又同時坐在白宮,邊喝咖啡邊聊。這樣的場景加上國會參眾兩院的領導人走馬燈似的出現在電視直播畫面中,在全世界製造出一種美國可能瀕臨違約的緊張氛圍,同時美國領導人為了避免出現這一經濟災難而努力工作。
不知是現實被新聞化了,還是新聞被戲劇化了。筆者感覺,華盛頓發生的這一幕幕很像是一場自編自導自演的連續劇。與筆者有同感的媒體人大有人在。 3日的英國《金融時報》一篇文章指出,近段時間的美國債務上限之爭就像一出電視秀,而演出的結果證明“老華盛頓”的規則依然當道。
三年前,奧巴馬為競選美國總統,打出了“改變華盛頓”的口號。他痛批美國的決策制度,誓言扭轉兩黨分立鋼戒,拉幫結派的美國政治文化。事到如今證明,被改變的是奧巴馬本人。 《華盛頓郵報》的一篇評論文章點出,在本次債務上限談判中真正起決定作用是國會的幾位資深大佬。
人人都知道就業是頭號議題,而沒有人有更好的辦法來創造就業。在經濟增長放緩,增長動力不足的情況下,政府投資依然是拉動經濟的重要引擎。預計未來幾個月,美國政府將推出新的刺激經濟政策,包括延長工資薪,創設基礎設施銀行等。奧巴馬還會推動國會盡快批准幾項懸而未決自由貿易協定,千方百計促出口。而參議院在債務上限法案批准前不久剛剛批准了駱家輝出任駐華大使。這位商務部長變身的駐華大使對美國的出口將有怎樣的幫助,值得密切關注。
華盛頓的日程耐人尋味,美國經濟能否盡快走上快速復蘇通道將決定明年的大選選情。毫無疑問,50歲的奧巴馬面臨的挑戰更加艱鉅。
在3日對內閣的講話中,奧巴馬再次強調“我們避免了一場經濟災難”,對參與其中的美國官員來說,情況也許確如總統所自詡的那般了不起。但對於外部觀察者而言,這場所謂的經濟災難顯得荒誕不經。真正的災難也許在於美國債務危機的後移。
不管怎樣,人為的違約危機暫告一段落,下一步,應對就業危機已經成為最為重要而緊迫的考驗。如果不能把當前高達9.2%的失業率降低至8.5%以下,奧巴馬連任的希望將大打折扣。國會眾議院少數黨領袖、上一屆議長佩洛西在債務上限協議達成後的表態中一口氣說出六個“就業”。
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