戰國時候，有一次，趙王派孔青率領大軍救援廩丘。孔青是員猛將，加上足智多謀的寧越輔佐，所以，趙軍大敗齊軍，殺死齊軍統帥，繳獲千余輛戰車，同時留下三萬具齊軍尸體。
孔青要把齊軍尸體埋成兩個大丘，以此彰顯趙國的武功。寧越勸阻道︰“這樣做太可惜，那些尸體另有用處。我們把尸體還給齊國人，這樣可以從內部打擊他們，從而讓齊軍不敢再侵犯我國。”“死人又不能復活，怎么能從內部打擊齊國呢？”孔青想不通。
寧越說︰“戰車、鎧甲在戰爭中喪失殆盡，府庫裡的錢財在安葬戰死者時用光，這就叫做從內部打擊他們。古代善用兵者，該堅守時就堅守，該後退時就後退。我軍後退三十裡，給齊國人一個收尸的機會。”
孔青大致明白了寧越的用意，但轉念一想，問道︰“如果齊國人不來收尸，那又該怎么辦呢？”
“那就更好。”寧越胸有成竹地說，“作戰不能取勝，這是他們的第一條罪狀；率領士兵出國作戰而不能使之歸來，這是他們的第二條罪狀；給他們機會他們卻不收尸，這是他們的第三條罪狀。老百姓將會因為這三條，而怨恨齊國的高官、將領，居於高位的人也就無法役使下面的人，這樣也能做到從內部打擊齊國。”
孔青終於完全理解了寧越的良苦用心。寧越的主張看起來好像並不是那麼咄咄逼人，相反，似乎還有點軟弱，像是在向齊國讓步。殊不知，這“讓步”裡面卻大有文章。
有進有退，能屈能伸，這是成功的必要條件。那種一往無前、有進無退的人不過是村夫莽漢，表面上英勇，實則成事不足，敗事有余。