“洗包包”韓國新娘從娘家帶回靈感
她經常上名牌商品專賣店，對各種名牌手提袋瞭若指掌。
她瞭解現代女士與名牌手提袋的“情意結”——身份象徵、努力工作的自我獎賞、對名家設計和款式的愛不釋手、難捨難分的定情信物等等。
但，她卻不是個追求這類物質享受的人。
“我沒有那麼多的包包。我是喜歡包包，但這不表示我必須買來攜帶。所以，我的老公很幸運！”
這番話出自本地“韓國新娘”（如今是新加坡永久居民）吉美淑。現年36歲的她個性活潑開朗，樂起來連雙眼也在微笑。要不是她開店營業，外人根本看不出她從事的是包包、鞋子等的專業清洗服務，而且還有意進一步擴充業務呢。
吉美淑在1997年嫁到新加坡來，曾擔任旅行社導遊，也在德資公司和韓國大使館當過通譯，但都不是全職。
2003年，當吉美淑回返韓國時，大她9歲的哥哥吉雲燮告訴她，韓國有專門清洗鞋子和手提袋的特別服務，要她有興趣的話，去瞧一瞧。
吉美淑說：“在韓國，這類服務只專做鞋子或手提袋、包包，但不同時提供兩種。我因為好玩，就在滑雪後，把一雙運動鞋拿去給專人清洗。結果，鞋子乾淨得跟新的一樣，好神奇！”
那次的驗證，引起了吉美淑對專業清洗服務的濃厚興趣。
另一方面，她哥哥原本自立門戶，為韓國中小型企業設計、製造和售賣焚化設備，但當地政府突然修改條例，迫使他結束生意。
於是，兄妹倆決定各自受訓和實習，再一起到新加坡創業。吉美淑專攻特別清洗服務，而哥哥則擅長利用專門機械噴染色澤。
2004年2月，Shoe Wash N Care Pte Ltd的第一間ColorWash服務店先是清洗鞋子，三個月後再增設洗包包服務。初期資本10萬元。
吉美淑說：“新加坡女性喜歡攜帶名牌包包，但本地卻沒有清洗與維修這些包包的服務商，所以這是個很專的市場。”
為了迎合客戶的需求、方便中央商業區的上班族，去年4月，第二間ColorWash成立。
吉美淑透露，名牌物品專賣店為了專心于行銷與銷售工作，把貨品和存貨的保養（treatment）任務外包給她。“專賣店訂的貨是成批運過來的，有時購方沒空每件檢查，因此當中偶有製造缺陷如黏膠或打蠟部分脫落、或者產品褪色等，於是這些店便請我提供專業服務，恢復貨品原貌。”
除此之外，專賣店VIP（貴賓如名人的妻子）購買的包包的“維修工程”，也由吉美淑代勞。她說：“處理這類人士的包包前，我會告訴專賣店員什麼是做得到，什麼是做不到的。這樣，當他們接下VIP的包包（再轉交給我）時，就可以幫我向客戶解釋，而我也會儘量達到他們的期望。因為這百分之百屬服務性質，我寧可承諾做到50％，然後給他們驚喜，做到80％至90％。”
吉美淑至今接受的最高難度的挑戰是讓一個收了兩三年、可用“爛舊”來形容的Louis Vuitton包包煥然一新。
本以為她會拒冒牌品于門外，豈料她澄清：“我是為人服務，而不是包包。既然公司是獨立的，只要拿包包來的人知道自己的東西是仿冒品，不是存心欺騙，我還是會為他清洗或保養。名牌與否，我都同等對待，因為我相信自己（的技術與服務），也明白包包或鞋子的紀念價值。遇到冒牌產品，我會向對方解釋，那不是‘原版’的。”
展望未來，吉美淑有意開設更多特許經營店，但短期內將專注于本地市場，希望能把服務擴大到鄰里區。“有香港、泰國、印尼和馬來西亞人詢問特許經營的機會，不過我還是一步一步來吧。”
吉美淑坦言，看到其他小企業失敗的例子，就警惕自己不要增長得太快。而在服務業，也難發展得太快。
要她比較韓、新兩地，她說：“新加坡終年是夏，沒有換季，所以在這裡生活，步伐慢而穩定，感覺不到歲月的流逝；不像韓國，節奏快。家鄉的朋友看到我，都問，怎麼我這些年來都沒變。” |
