馬可．波羅

在綜合人文科的課堂資料中，得知馬可．波羅由威尼斯步行來到中國，見識了不少中國文化，更與元朝大汗忽必烈有良好的關係，最後由魯思梯謙作家把他口述的見聞寫成了《東方見聞錄》。但我想問，為什麼馬可．波羅會來中國？為什麼他與元世祖有良好的關係？而《東方見聞錄》對東西方又有什麼影響呢？

為什麼馬可．波羅會來中國？

馬可．波羅的父親尼古拉．波羅和叔父瑪飛．波羅，都是威尼斯的商人。他們喜愛到各處行商，有一回就帶了大量財寶來到了中國經商並住了下來。有一天，忽必烈的使者來到那裡，見到兩位歐洲商人就十分好奇，並且邀請他們一起到皇宮見元朝大汗忽必烈，為要討皇帝歡心，而兩位行商兄弟都答應了。

到了皇宮，忽必烈看見兩位歐洲人就十分雀躍，不斷問他們有關歐洲的事，後來更叫他們傳信給羅馬教皇，請他派人來中國傳教，另又加上兩位兄弟沒有打算留在中國，所以很快就走了。他們走了三年的路程，終於回到了威尼斯。

當時，尼古拉．波羅的妻子已死了，只剩下兒子－－一個十五歲的少年－－馬可．波羅，馬可．波羅從父親與叔父口中得知中國這個美麗而特別的地方，已很想親身遊覽，於是，他父親和叔父在見過教皇後，就與他一起前往中國，這也是馬可．波羅來中國的原因。

為什麼馬可．波羅與忽必烈有良好的關係？

其實，馬可．波羅與忽必烈之間的關係，是建基於馬可．波羅的聰明才智和認真工作之上……

當馬可．波羅跟著父親和叔父來見忽必烈時，忽必烈看見馬可樣子俊俏已很喜歡他，除了當晚在皇宮設宴款待他們外，其後還留下他們在朝廷辦事。在中國生活其間，馬可很快就學會了蒙古語和漢語，使忽必烈更喜歡他。

忽必烈是個愛探討民間的風俗人情的皇帝，他曾派遣不少使者到中國各處進行探究，但回來後，卻說不出什麼話來，後來，忽必烈就派遣馬可到各處遊覽，了解各地的風俗人情。馬可到了各地，不是只隨已意地遊山玩水，而且深入地考究各地的風俗。回到皇宮，馬可就把他的見聞和考究所得的結果告知忽必烈，忽必烈聽得津津有味，大讚馬可能幹，至此，他們彼此間就建立了良好的關係。以後，忽必烈有什麼大事都總會交馬可去辦，聽說他更派馬可去當官呢。

《東方見聞錄》對當時有什麼影響呢？

這書記錄了馬可．波羅在中國的見聞，當中有讚揚中國的繁華豐盛，有描述地方的風貌，也有記述政治的變動。歐洲人看了這本書，心裡都十分渴望到中國一睹中華民族的風采，當然有些會付諸實行，這促使了東西方的交流，令中歐兩地的文化知識得以互相傳遞，例如阿拉伯人　的醫學、數學和天文學的知識流入了中國，而中國的印刷術、造紙術和火藥也在此時傳入了歐洲國家。

縱使書中的內容可能會有誇張失實，但這的確令東西方有更密切的接觸。

這次我沒有找資料，因我想跟大家分享，我對基督從死裡復活這個被人懷疑，亦有人深信不疑的事件。

基督從死裡復活，首先我們要了解誰是基督，還要了解死裡復活。

基督是指耶穌，是救世主的意思。耶穌是歷史上被記載的人物，他的父親是木匠，名約瑟，母親是瑪利亞，出生於以色列中的伯利恆。

死，耶穌被十二門徒中的猶大出賣，被帶到彼拉多面前受審，法利賽人要治耶穌於死地，但卻說不出他的罪證，後來彼拉多說：「流義人的血，罪不在我，你們承擔吧。」以色列眾人說「他的血歸到我們和我們的子孫身上。」於是把耶穌釘上十字架，放在各各他山上，最後耶穌大叫一聲後，死了。

復活，當耶穌死後，他的屍體被包裹放到墓穴裡，更有士兵看守墓穴。突然耶穌死後的第三天，祂復活了，更有天使告訴來看墓穴的兩個馬利亞，耶穌已復活，並叫她們通知門徒。耶穌復活後，四十天之久向使徒顯現，向他們講說神國的事。最後使徒們親眼看見，耶穌被取上升，有一朵雲彩把他接去天國。

這是數千年前的事，大家可能存有懷疑，以下有一段短片，內容是一位叫Mickey Robinson的神僕，因飛機失事而死去，但今天他仍然活著，並講述他復活的經歷，請大家細心收看……

我個人是相信主耶穌曾死裡復活，雖然沒有考究歷史，而事實上既然當時的法利賽人、宗教家要治耶穌於死地，那以色烈對於耶穌的歷史，我也會把著懷疑的態度。或者你會問，我為什麼會信，其實我相信聖經，也相信神的存在。

相信聖經
曾經有一個人，他看見很多人都反對聖經，認為聖經有不少錯誤，於是他出了一筆可觀的金額，只要誰人找出聖經有一處的錯誤，只需一處，這筆錢就歸他。有不少科學家都在查考聖經，但結果卻是愈來愈多科學家相信神，因為他們愈查考，愈發覺聖經的真實，而到了今時今日，仍然沒有人能夠找出聖經的錯處。事實上，有不少偉人都是基督徒，如國父孫中山和物理學家牛頓，當中必有原因，是嗎？

相信神的存在
自己親身經歷過，聽聞過不少神蹟奇事，也知道神對人的改變，是何等奇妙，縱然是黑社會的，最終也成為一個愛神的人，另外又有科學的證明，這很多很多的事，使我不能不信神的存在。

看過這次分享後，你可能仍然存有懷疑之心，但不要緊，我相信最起碼也還你更認識從死裡復活是什麼一會事，也相信你會去認識神。

從羅馬帝國的敗亡談中國道德重建

【大紀元7月10日訊】(大紀元記者鍾孟倫, 石玲編譯報導) 美國廣播公司(ABC)現在正上演電視影集《帝國》（Empire），讓這個暑假的觀眾來趟羅馬假期。《帝國》總片長六小時，以凱撒被暗殺為開頭，隨即以戲劇化的手法敘述凱撒的姪子與繼承人─還是青少年的屋大維（Octavius）─的崛起。《帝國》的製作並不僅於電視劇的規模，完全是壯麗的史詩鉅作，此舉也是為了要打敗敵手ＨＢＯ電視台在今年秋天所推出十二集的《羅馬》。
在我們觀看《帝國》並緬懷羅馬盛世的同時，令人不自覺的想到我們自己。因為羅馬帝國曾與中國漢王朝並稱是世界上最強大的兩個國家。如今羅馬帝國已殞落千年，那麼我們能從它的衰亡過程中吸取什麼樣的教訓？

與中國漢王朝並稱的羅馬帝國

羅馬文明是歐洲文明的源頭，在西方史上有著不可或缺的重要地位。這個疆域橫跨歐亞非三大洲的大帝國，其輝煌成就古今獨步、無可匹敵；建築的雄偉壯麗，戲劇的蓬勃興盛，軍事的大幅擴張，政治的和平改革，至今仍深深影響著西方文明的發展。

歷史上的羅馬帝國為統合征戰後紛雜的民族而採取的各項措施，成就了它令人懷想的輝煌及榮耀：羅馬因戰利品及豐富資源而經濟繁榮；它施行共和體制，公民投票，有理想的法律制度；自古以來聲名不墜而且紀律嚴明的軍隊，維護秩序並防範外敵侵略，同時以驚人的道路網，防衛廣闊的疆域；羅馬建築也成就非凡，在西元一至三世紀時，建築的形式、技術與藝術就達到西方古代建築的巔峰，不但影響了中世紀的教會建築，更成為後來西洋建築的基礎。

羅馬帝國的敗亡

然而羅馬帝國在達到國勢高峰之際，道德卻滑向了谷底，而鋪下敗亡的種子。實際上，羅馬帝國的滅亡，不是由于外力的摧毀，而是由于內部的腐蝕所造成的。凱茨在《世界文明史中的爭論》中指出：羅馬帝國的衰亡並非源自野蠻人的入侵。因為羅馬帝國在五世紀以前，曾成功地抵禦了野蠻人的多次進攻。因此，關鍵是帝國的內部因素導致了羅馬的國力和抵抗力的衰落。

羅馬帝國傾覆的基本原因，在于道德風氣的敗壞、階級間的鬥爭、賦稅繁重、人口銳減、戰爭頻仍。人口減少是因為中上階級的節育、墮胎，加上公元第三和第四世紀時，一場瘟疫殺死帝國五分之一的人口，使得貿易和生產加速減退。羅馬人原本樸實、勤勉的民族性，也隨著帝國版圖的擴大，而變得奢侈、淫逸、自大。同時，為了上層人士的奢侈享受，稅負極重，民不聊生，階級間的矛盾日增。結果，越來越多的人不再遵從社會規範，於是揭竿而起、打家劫舍；所以，羅馬帝國的敗亡，內部的因素才是主要原因。

然而以上眾多原因中道德的敗壞乃是最重要的因素。孟德斯鳩在《羅馬盛衰原因論》中，說明羅馬的興盛是由於羅馬公民富有品德、有責任心、愛國心、勤儉、勇敢、愛好自由等等，而這些品性的敗壞就導致羅馬的衰亡。

資料來源（節錄）：　http://www.taiwanus.net/forum/modify.php?id=3469

後感：

雖然「羅馬的衰亡」這課題還未開始，但我已頗有興趣，於是把這個題目成為今次的自學反思。

記得老師在課堂上曾提及過，日耳曼人的遷徙對古羅馬的衰亡有著重大的影響，而以上的文章卻從「道德」和其他角度去解釋古羅馬衰亡的原因，而且否定主要是由於外族的入侵而引致，很是有趣。

當中提到在道德方面，古羅馬人本是樸實和勤勉的，但隨著國家版圖的擴張，而變得奢侈、淫逸和自大。另外，因為軍事需要龐大的人力物力，即是需要國民和經濟的支持。原本，以古羅馬的人口是不足以應付一隊軍隊的需求，加上上文指出，當是一些中上階層，有節育和墮胎的行為，再加上在一次瘟疫中，古羅馬共死了五分一人口，這兩件事使得古羅馬的人口減少。因此，古羅馬的經濟亦大受影響，使得軍隊的兩面支柱都產生問題，令國家的抵禦力大大削弱，再導致外族有機可乘，使國家滅亡。

而作者認為，在聚多原因當中，道德的敗壞是最重要的因素，他更引用孟德斯鳩在《羅馬盛衰原因論》中說到，羅馬的興盛是由於羅馬公民富有品德、有責任心、愛國心、勤儉、勇敢、愛好自由等等，而這些品性的敗壞就導致羅馬的衰亡。

而這也正好呼應老師在堂上曾引用毛主席的話「物必先腐而後蟲生」，是古羅馬的內部問題先起，以致外族有機可乘。

 秦始皇

秦始皇在政其間，他的過錯的確令人神共憤，但他的功績卻是影響著中國幾千年的文化，另外，他的政策也同樣地影響著中國歷代皇朝。

秦始皇的功

統一六國

在春秋戰國時期，中國四分五裂，東一個國家，西一個國家，大家互相侵略，戰事連連，人民生活艱難。後來秦始皇統一了六國，平息了戰爭。

統一文字

統一六國前，文字出現「文字異形」的現象，即是一個文字在不同地方有不同寫法，文字不同，對皇帝下旨和地方資訊的傳達造成很大的阻礙，於是秦始皇下令統一六國的文字，以秦國原本的文字為基礎，廢了一切與秦文不同的文字，對國家的政治､經濟､文化有了莫大的幫助。而當時全國通行的文體是小篆和隸書，見下圖：

               小篆　　　　　　　　　　　　　　隸書　　　　　　　　　　　　　　　　                                                                                                       

統一度量衡

度量衡都是用來計量的。

度－計量長短的標準；

量－計量容積的標準；

衡－計量輕重的標準。

統一六國前的度量衡十分混亂，單位不一致，好像秦國1斗合 = 2000毫升，魏國1斗合 = 7140毫升。這樣對商品交換和人民的生活有壞的影響，於是秦始皇統一了全國的度量衡，以秦國原本的度量衡為標準，使經濟發展得更完善。另外，在度量衡上會刻有秦始皇所下的詔書，使這命令傳遍千里，見下圖：

度量衡

統一貨幣

統一六國之前，各國的貨幣無論大小､形狀､質料､輕重，以致計算單位都不一樣，這樣給商品交換帶來很多不便，也給國家的財政管理帶來很大的困難。於是秦始皇下令統一貨幣，廢掉市面上流行的貨幣，鑄造新幣。新幣分兩種：

1) 黃金，名鎰，以鎰為單位，每鎰二十兩；

2. 銅錢，名半兩，圓形方孔，直徑一寸二分，有「半兩」二字，重如其文。見下圖：

半兩

這措施不單使秦朝的經濟發展得更順暢，而圓形方孔的錢幣更在中國沿用了數千年。

統一道路及車軌

戰國時期，各國道路寬窄不同，車輛種類繁多，車軌尺寸混亂。秦始皇就下令修築了馳道、直道等統一規格的道路，而車軌統一寬度為6尺，秦代一尺合今23.1厘米，6尺即相當於現在的138.6厘米，目的為保護路面，和提高道路使用的效率。

車軌

秦始皇的政策

三公九卿

秦始皇在中央集權中設立「三公九卿」，這是秦代中央集權的政治體制核心，是絕對受制於皇帝，並代行皇帝政務的最高權力機關。

三分九卿架構圖

郡縣制

郡縣制在春秋戰國時期已經萌芽，秦統一後把郡縣制確定下來，推行到全國各地。郡是地方上最高的行政機構，長官由皇帝任免，不得世襲，郡下設若干縣，縣令、縣長由皇帝任免。這對於結束諸侯割據的局面和維護國家的統一，都具有重要的意義。

郡縣制架構圖

資料來源: http://hk.chiculture.net/（並加入自己的撮寫）

秦始皇的作為有人說是「功大於過」，亦有人說是「過大於功」，無可否認，他當時有些行為真令百姓叫苦連天，他以「法」立國，刑罰可怕極了，重「法」使人與人之間的情都被掩蓋，又「焚書坑儒」使不少文化都被毀滅了，但是，他是一個有智慧，有能力的君主，也是無可質疑的，他為了統一六國，使中央集體制推行得更順利，所以設立了「三公九卿」和在地方推行「郡縣制」，這使君主的地位更為明顯，權勢也更為穩固。此外，又統一了文字､度量衡､車軌與道路，和貨幣，使國家更統一，各地方的文化得以交流，經濟和政治發展也都順利了。到底是「功大於過」還是「過大於功」呢？

古埃及文明的衰亡

古埃及人的文明似乎非常繁榮，科技也似乎比我們發達，且又有人認為古埃及人是外星人，這樣的一個種族怎麼會消失呢？

因為一場世界著名的海戰

埃及的文明一直到接近西元元年(基督誕生)時一直都常興盛,由亞歷山大部將創立的脫勒密王朝融合希臘與古埃及文明,信奉古埃及神祇(像是拉,塞特等埃及神祇),自認為太陽神之子,使用法老稱號,以首都亞歷山卓為中心建立龐大神廟與貿易網,根據記載神廟地板以黃金為板,牆上以銀箔為壁紙,神像眼睛以寶石為瞳仁,也為死者以古法製作木乃伊,保有完整而古老的祭司制度,可說脫勒密王朝是世界上最後一個正統古埃及王朝,我們可以說他們是古夫法老(埃及古王朝名王)的傳人,維持著古埃及的文明香火,膜拜著古埃及的眾神,且相信人死後有來生

這個王朝持續了約兩百年,建立著名的亞歷山卓圖書館,王室生活驕奢糜爛(埃及豔后用牛奶洗澡,用珍珠拌酒喝的故事相信不陌生),令各國稱羨,尊容華貴達到極點

話說到羅馬內戰時,羅馬名將馬克安東尼被埃及女法老(就是埃及豔后)克利歐佩托拉美貌迷惑,甚至不惜割讓羅馬帝國省區給脫勒密王朝以期贏得美人心
此舉引來另一位羅馬將軍,同時也是凱撒養子的屋大維的不滿,引發內戰,最後埃及與馬克安東尼的聯合艦隊與屋大維的羅馬艦隊(雙方都有二十萬人左右)大戰於亞克興海域,結果聯合艦隊幾乎全軍覆沒,大勝的屋大維長驅直入,直逼亞歷山卓,最後亞歷山卓淪陷,埃及末代法老克利歐佩托拉與安東尼雙雙自盡(據說埃及豔后是以毒蛇咬身而死)隨後脫勒密王朝被撤銷,法老稱號由羅馬皇帝兼任,埃及改為羅馬的一個省,自此,隨著埃及豔后的死,最後一個古埃及正統王朝宣告滅亡

彷彿是上天也宣告埃及古文明死亡一般,在末代法老埃及豔后死後不到一年,亞歷山卓就發生空前的大地震,龐大的海嘯跟地層陷落吞食了大半的亞歷山卓市區,龐大輝煌的神廟跟宮殿還有港區,連著數千名代表古埃及文明傳承的祭司跟當時地中海世界最聰明的學者,一起被帶入大海,埃及古文明受到致命一擊,幾乎被徹底粉碎,雖然後來羅馬統治者並沒有特別打壓埃及地區的信仰與文化,在脫勒密王朝滅亡後不久古埃及文明依然在尼羅河流域興盛了一段時間,但是隨著埃及主體性消失,物產資源遭到嚴重剝削,外來人種與基督教等宗教的強勢入侵,古埃及文明無力抵擋,終於曾經稱霸非洲誇耀地中海的古埃及文明黯淡走入歷史不再出現

資料來源：http://hk.knowledge.yahoo.com/question/?qid=7006091702343

四大文明古國之一，曾經在歷史的舞台上盡顯風彩，成就更影響著後世萬千民族的古埃及文明，始終都逃不出「盛久必衰」這個千古不變的道理。但她為何會衰亡，就讓我們一起以內因､外因､近因､遠因這四大原因去剖釋吧。

內因：當時的埃及有奴隸制，奴隸的生活艱苦，縱為上流人士做牛做馬，所得到的也是很少很少。而埃及對內鎮壓人民，令奴隸､貧民發動起義，導致內亂；以及沒有一位英明能幹的君主。

外因：尼羅河水位和氣候等自然條件的變化（補充）；外族入侵。

近因：羅馬名將馬克安東尼打算攻打埃及，埃及豔后以美色迷倒安東尼，安東尼甚至把羅馬帝國省區送給埃及豔后，引起羅馬另一名將屋大維的推翻，而屋大維不理會豔后的引誘。

埃及因為內憂外患導致這個文明古國被攻陷，繼而同化，最後消失在歷史的洪流中。