香皂的成皂原理
製皂的基本材料是「油脂」，當油脂遇上鹼性物質會產生化學作用為皂，這個過程稱為「皂化」，就是將油脂作用為皂的意思。
油脂是一般的天然植物油與動物油，不管是容易取得的葵花油、橄欖油、芥花油、豬油、牛油，或是比較少見的玫瑰果油、月見草油、澳洲胡桃油等，任何可以想得到的油脂 ，都可以拿來製作香皂。
手工香皂裡的鹼性物質一般採用取自於海鹽成份的「氫氧化鈉」(NaOH)，另外當然也可使用其它如：氫氧化鉀或碳酸鈉等鹼質，在此則以使用容易取得的氫氧化鈉為主。
除此之外，「水」扮演了溶化鹼性物質的角色，成了製皂中不可或缺的材料。因此成皂原理簡單的來說是：
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冷 製 法 |
熱 製 法 |
再 生 法 |
融 化 再 製 法 |
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名
稱
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冷製皂、CP皂 |
熱製皂、HP皂 |
再生皂 |
融化再製皂、MP皂、透明皂 |
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| 概
論
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油脂+(氫氧化鈉+水)，攪拌至濃稠後再倒入模型。
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油脂+(氫氧化鈉+水)，攪拌濃稠後持續加熱直到皂化完成。 |
將現成的冷製皂刨絲加水或牛奶加熱融化。 |
利用現在的皂基加熱融化，加色加味後倒入模型。 |
| 時
間
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．皂化過程約需１∼２小時，完成後需放置３週以上。 |
．隔水加熱法：以微波爐或瓦斯爐隔水小火加熱約需2小時。
．烤箱烘焙法：分兩階段進行，進一階段約需35分鐘，第二階段約需20分鐘。
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．操作時間為數小時，完成後約需放置３週晾乾。 |
．１小時內可完成且立刻可用。 |
| 優
點
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．可完全掌握所使用的材料，能量身訂做所需要的皂。 |
．可完全掌握所使用的材料，能量身訂做所需要的皂。
．有效縮短成熟時間。
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．可完全掌握所使用的材料，能量身訂做所需要的皂。
．較能保留添加物的營養成份、顏色及香味。
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．不需接觸鹼性物質，在有大人的監督下兒童也可參與。
．可以重覆加熱融化，不怕材料浪費。
．步驟簡單、過程充滿樂趣，變化多端、收成迅速。
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| 缺
點
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．需接觸氫氧化鈉，兒童不宜參與。
．添加物的營養成份及香味易遭強鹼破壞。
．難度高。
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．需接觸氫氧化鈉及爐火，兒童不宜參與。
．添加物的營養成份及香味易遭高溫破壞，特別是精油成份。
．難度高。
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．製作費時又費工。
．不易控制成品的質地。
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．比較不天然。 |
| 備
註
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．為一般手工香皂愛好者所使用的方法。 |
． 可像黏土般塑形。 |
．市面上較不常見。 |
．豐富的造型，常被當成裝飾品。 |
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測試
結果
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1.
飛柔
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2.
麗仕
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3.
魔術靈
(廚房)
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4.
泡舒
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5.
一匙靈
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6.
魔術靈
(浴室)
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7.
澎澎
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廣用
試紙
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6
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9
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12
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6
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13
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6
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8
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pH計
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5.8
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9.3
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10.2
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7
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10.6
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6
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9.2
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●手工香皂的製作方法
手工香皂的製作方法可分為以下四種：
(一) 冷製法 (Cold Process)
以油脂混和氫氧化鈉及水所製成的皂，完成後的成品稱為「冷製皂」或英文縮寫的「CP皂」， 至少需放置３星期以上，等皂的鹼度下降、成熟後方能使用。
(二) 熱製法 (Hot Process)
如果等不及３星期以上才能使用，可以用熱製法來操作，完成後的成品稱為「熱製皂」或英文縮寫的「HP皂」。將未入模的冷製皂加熱，藉由外加的溫度加速皂化反應速度，所以做好的皂可立即使用。
(三) 再生法 (Rebatching)
如果對冷製皂成品不滿意或想塑成另一種形狀，可以將冷製皂刨絲加熱融化、重新塑模，此種方法做成的皂為「再生皂」，完成後需放置晾乾，有時需達３星期以上。 另外市面上也可買到現成的橄欖油皂絲、椰子油皂絲。
(四) 融化再製法 (Melt & Pour)
利用市面上買到的現成「皂基」加熱融化後隨心所欲創作的皂。皂基是已經皂化完成的皂，本身就可以使用，所以做好的成品當然也可以馬上使用。 完成後的成品稱為「融化再製皂」或英文縮寫的「MP皂」，由於大部份是透明皂，所以也稱為「透明皂」。融化再製皂／透明皂的變化很多，豐富的色彩和添加物、香精，常能營造出令人驚艷的效果，而且它的製作過程單純，12歲以下的小朋友在有大人的陪伴下也可以操作，很適合親子同樂。
●製皂法比較表
以下是各種製皂方法的比較表：
●pH值 (酸鹼值)
pH值就是酸鹼值，用來判斷液體為酸性或鹼性的單位。它和水中所含之氫離子濃度有關，他們的關係為pH=-log[H+]，所以看水中含有多少氫離子濃度，可以判定水到底為酸性或鹼性。
pH 值之範圍介於 0∼14 之間，pH 值為7時表中性，pH 值比 7大為鹼性，比 7小時為酸性。測試pH值可使用「廣用試紙」來測量。
 ＜廣用試紙＞
測量香皂pH值的方式是先將皂搓出泡沫來，再測量泡沫部分即可。
手工香皂的pH值在７∼９之間，可以安心使用。
下表是市售清潔劑的pH值測試結果，僅供參考：
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