時值寒冬，凜凜的風雪籠罩孟拉鎮。厚厚積雪隨處可見，單層的樓房頂也給飄雪壓得喘不過氣來。
夜幕低垂，家家戶戶都啟動了暖爐，房頂積雪延伸而下，化作一柄柄長劍懸掛於房子之外，彷似孟
拉鎮這溫柔女子在抗拒不請自來的嚴冬。
風雪忽至，孟拉房子的煙囪冒起煙灰，本是孟拉鎮舊日寫照。但近年煙囪遭到不平等對待，現今還
使用木柴生火取暖的，只餘下列拿士(Rednaxela)子爵之家，其餘民眾不論身份高低，皆以魔法晶石為
取暖工具。
鎮民猜想，或許列拿士子爵老紀老邁，不懂使用火晶石；或許柴火煙囪充滿貴族色彩，哪怕他僅有
爵位之名，也持守著貴族之道；或許他是古舊一族，拒絕接受魔法文明。
其實這位子爵並非厭惡魔法用品，他家中有魔法影視觀看新聞，也有傳音機與外界交談，對各種新
奇魔法用具也會把玩一番，但他對柴火非常堅持，拒絕使用火晶石，至今仍不曾解釋過原因。鎮上的居
民也不敢多問，畢竟人對古老的東西都會懷著相當的敬意，對人類以外的生物都會心存恐懼。
因為列拿士子爵是一位魔族－－現世中碩果僅存，最古老、也最純種，活了好幾百年的老魔族。
除了膚色較黑、頭上有角以外，列拿士子爵那緩慢的步伐，說話時指天劃地的拐杖，長而整齊的白
鬍子，都與普通的佝僂老人無異，若非純種魔族之身，鎮上的好心婦女大概會在雪女降臨的時候照顧一
番，絕不會放任他一位長者獨自生活。
雖是獨居長者，列拿士子爵家中卻相當整齊，他每天都會打掃房子，不容許半點塵埃。當一天的辛
勞結束後，他都會坐在安樂椅上，邊喝親手泡的紅茶，邊看著魔法晶石上的新聞影像。
｛……巴國戰爭已持續三個月，＜埃爾公盟＞嚴重指責蘭國的屠殺行為……｝
｛……巴國加沙地區發生人食人事件，＜諸國人民組織＞已介入當地協助……｝
每當看到戰爭新聞，列拿士都會撐起瘦弱的身軀，按下魔法影像的關閉按鈕，但今天有人為他代勞
。當影像消失，列拿士靠在安樂椅上重重嘆了一口氣。
「子爵閣下似乎很有感慨。」
『人類總是重覆相同的錯誤。為了資源也罷了，就因為不同的文化而產生戰爭，再沒有比這更愚蠢的事
。』列拿士不徐不疾地道，『喬治(George)先生是歷史學者，當比我這糟老頭更通透。』
「俗語有云：讀萬卷書不如行萬里路。哪怕在下讀遍古今，也比不上子爵閣下的親身經歷吧。」
列拿士細細打量這位年輕人，見他厚厚的眼鏡框下，透出一種期待的目光，登時心領神會。
『舊夢如煙，喬治先生請回吧。』
喬治聞言一笑，沒再與列拿士對視，只是拿起熱乎乎的茶杯，品嚐美味的紅茶。
「有人曾說，為了健康和美容，飯後要喝一杯紅茶，在下深以為然。想不到子爵閣下亦是此道中人。」
列拿士心中讚嘆，嘴上卻道：『這是尼德茶，不調果醬或橘皮醬，用蜂蜜調味。』
「這應該是『那位先生』喜歡的品味吧？」
列拿士心中暗笑，道：『我以前喜歡喝酒，喝紅茶，是認識麥西莫斯後的事罷，大概。』
「莫非那位先生也是紅茶黨？」
『嗯，那時我們身邊盡是泥水派（註：咖啡黨），畢竟尼德國武風太盛，苦澀的東西才相合襯。』
「子爵閣下何以棄酒從茶？」
『那是誤交損友的關係吧，大概。』
「損友？」喬治試探道。
『嗯，損友，肯定的。』
喬治不禁暗罵一聲，子爵明明曉得自己為何而來，故意提起麥西莫斯之名，及後又不著邊際，令人
無從入手。
「子爵閣下果然厲害，早已猜到我為麥西莫斯而來，難怪先前那位魔族先生不住提醒我，在子爵閣下面
前要實話實說。在下實在佩服。」
列拿士聞言一笑，也不再繞圈子：『喬治先生，＜麥西莫斯七問＞早已聞名於世，我手上也沒有他
餘下的手稿。何況本爵並非魔法師，更非魔法學者，不曾仔細記住他的話。夜已深，本爵也該就寢，先
生無謂在我身上浪費時間了。』逐客令畢，子爵拿起了煙斗，緩緩步向睡房。
「子爵閣下，請聽我一言。」喬治道，「確實，麥西莫斯博士的研究乃無價之寶，但我更想知道的，是
那個時代的真相。」
列拿士彷如未聞。
「麥西莫斯博士生於五百年前，魔法晶石研究成功於五百年前，人魔大戰結束於五百年前，奴隸解放於
五百年前。」喬治一口氣道，「為甚麼，為甚麼一切一切都於那時代中發生？誠然，麥西莫斯博士是天
才，他的研究到五百年後的今天仍然未能盡數解明，但支持他研究的尼德國更是令人費解。」
老子爵停住了腳步，靜靜地聽著年輕人的肺腑之語。
「尼德國亞比修王朝的事蹟，一直是無解難題。縱觀麥西莫斯博士的研究，所花的經費無一不是天文數
字，何以一國之君會如此傾力以助？開國君英雄王、其子銀月王、一切有關開國戰爭及人魔最後大戰事
蹟，還有貴族討伐戰，史書上一直語焉不詳。到底亞比修王朝是怎麼回事？到底這個撐起整個研究的國
家，是一個怎樣的國家呢？」喬治走到列拿士的身前，「子爵閣下，你曾親眼見過銀月王，也曾在他手
下為官，處理人類與魔族的問題。閣下的子爵頭銜，也是銀月王所冊封的，麥西莫斯更是你的摰交，他
們的事蹟你一定知道的。請你告訴我吧！當年知道真相的魔族已剩下子爵閣下你了，就當作是還歷史一
個真相，讓埋沒的歷史重現於世吧！子爵閣下！拜託你了！」說罷，深深地鞠躬。
列拿士沒在意，隨口道：『喬治先生，你也是魔族罷……大概。』
喬治吃驚抬頭，奇道：「我是尼德族人，有八分一的魔族隱性……閣下怎看出來的？」
『既是魔族，我倚老賣老，喚你一聲喬治沒關係吧？』子爵回到安樂椅坐下，在煙斗裏再度加入煙絲。
「榮幸之極。」喬治也執起後輩禮，主動為長輩點煙。
「兩位王，歷盡了艱辛，終為人魔之戰劃上休止符。
「諸多將士，流盡鮮血，為奴隸之世譜上自由之歌。
「何以世上仍紛爭不斷？
「何以大志後繼無人？
「銀月王啊，昔日之志，何去何從？」喃喃之歌，似在考究喬治，又似是無解自問。
老子爵口吐煙霧，背靠椅背，緊閉雙目，良久不語。
第一照面的接觸，喬治已被那雙充滿智慧與悲情的眼睛吸引住，直至此刻，才仔細觀察老子爵的臉
龐。那臉上充滿著風霜，滿是時間的痕跡。
喬治從未見過如此蒼老而傷痛的臉。
曾走過最動盪的年代，到底他經歷了怎樣的變遷、戰亂、與生離死別？記憶所及，是愛恨？是情仇
？胸中所懷，是灰心還是失落？追惜往日，是悔不當初？還是難悔當初？
『喬治，老朽所言，已不可考究，無從佐證。你不妨當作長輩對晚輩說的故事吧。』
喬治點頭稱是。
『一位少年，滿腔熱血，想憑手中之劍復興家族威名。一位少女，心懷憧憬，想成為高貴的公主。那是
在五百年前，有關一對姊弟的故事……』
＜序－－完＞
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