在心理學裡有個「皮格馬利翁效應」(Pygmalion Effect) ，也被翻譯為「畢馬龍效應」或「比馬龍效應」，是由美國著名心理學家羅森塔爾（Robert Rosenthal）和雅格布森(A. L. Jacobson)在小學教學上予以驗證提出，也稱「羅森塔爾效應」(Robert Rosenthal Effect)或「期待效應」。
皮格馬利翁是古希臘神話中塞普勒斯國王，這個國王性情孤僻，樹林區借錢常年一人獨居；他善於雕刻，孤寂中用象牙雕刻了一座表現出他理想中女性的美女像，久而久之，他竟對自己的作品產生了愛慕之情。他祈求愛神阿佛羅狄忒（Aphrodite）賦予雕像生命，阿佛羅狄忒被他的真誠所感動，就使這座美女雕像活了起來；皮格馬利翁就稱她為「伽拉忒亞」，並娶她為妻。於是後人就把由期望而產生實際效果的現象叫做「皮格馬利翁效應」。
「皮格馬利翁效應」是說：「人心中怎麼想、怎麼相信，就會如此成就；你期望什麼，你就會得到什麼，你得到的不是你想要的，而是你期待的。只要充滿自信的期待，只要真的相信事情會順利進行，事情一定會順利進行；相反的說，如果你相信事情不斷的受到阻力，這些阻力就會產生。成功的人都會培養出充滿自信的態度，相信好的事情一定會發生的。這種稱為『積極期望的態度』是贏家的態度，只要你充滿自信的期待，你就一定會贏。」
「皮格馬利翁效應」告訴我們，當我們對某件事懷著非常強烈期望的時候，我們所期望的事物就會出現。在我們的生活中，父母親對我們的期望，老闆對我們的期望，我們對別人的期望，特別是對兒女、對配偶、對同事、部屬的期望，以及我們對自己的期望，都是對我們生活是否愉快有重大影響的期望；假如你對自己有極高且積極的期望，每天早上對自己說：「我相信今天一定會有一些很棒的事情發生」，這個練習就會改變你的整個態度，使你在每一天的生活中都充滿了自信與期望。
「通用電氣公司」總裁傑克·韋爾奇（Jack Welch）就是「皮格馬利翁效應」的實踐者；他認為，團隊管理的最佳途徑並不是通過「肩膀上的擔子」來實現的，而是致力於確保每個人都知道最緊要的東西是「構想」，並激勵他們完成構想。韋爾奇經常暗示團隊成員「如果你想，你就可以」，並不斷的予以激勵；他說：「讓人有自信是我所能做的最重要的事情。」
有「經營之神」美譽的日本「松下電器」創辦人松下幸之助也是一個善用「皮格馬利翁效應」的高手。他首創「電話管理術」，經常給下屬、新進員工打電話；每次也沒有什麼特別的事，只是問一下員工的近況如何。當下屬回答說「還算順利」時，松下就會說：「很好，希望你好好加油。」這樣使接到電話的下屬每每感到總裁對自己的信任和看重，精神為之一振。
當下屬出現失誤時，激勵就更形重要了。美國鋼鐵大王卡內基（Andrew Carnegie，1835∼1919）任用的第一任總裁查爾斯·史考伯（Charles Schwab）曾說：「我認為，我那能夠使員工鼓舞起來的能力，是我所擁有的最大資產。而使一個人發揮最大能力的方法，是讚賞和鼓勵；再也沒有比上司的批評更能抹殺一個人的雄心的，因此我討厭挑錯。」美國石油大王洛克菲勒（John Davison Rockefeller，1839∼1937）的助手貝特福特，機車借款免留車有一次因經營失誤使公司在南美的投資損失了40%；貝特福特正準備挨罵，洛克菲勒卻拍著他的肩說：「全靠你處置有方，替我們保全了這麼多的投資；能幹的這麼出色，已出乎我們意料了。」這位因失敗而受到讚揚的助手，後來為公司屢創佳績，成了公司的中堅人物。
人類本性中最深刻的渴求就是讚美，每個人只要能被熱情期待和肯定，就能得到希望的效果；領袖或管理者應該而且必須賞識你的下屬與跟隨者，要把賞識當成他們工作中的一種需要。讚美下屬會使他們心情愉快，工作更加積極，用更好的表現、業績、工作成果來回報你，何樂而不為呢！
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