「我今日所吩咐你的一切誡命，你們要謹守遵行，好使你們存活，人數增多，可以進去得耶和華向你們列祖起誓應許的那地。你要記得，這四十年耶和華─你的神在曠野一路引導你，是要磨煉你，考驗你，為要知道你的心如何，是否願意遵守他的誡命。他磨煉你，任你飢餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道，人活著，不是單靠食物，乃是靠耶和華口裏所出的一切話。這四十年，你身上的衣服沒有穿破，你的腳也沒有腫。你心裏要知道，耶和華─你的神管教你，像人管教兒女一樣。你要謹守耶和華─你神的誡命，遵行他的道，敬畏他。
申命記 8:1-6
在這段經文中，背景是講論神的子民要進入迦南美地，之前過了四十年曠野的生活，在曠野這地方，在世界的人眼中的確是十分枯乾，沒有食物，沒有水份 (民數記 11:4-6, 20:5)，並且是大而可怕的曠野，有火蛇、蠍子沒有方向，隨時死了也沒有人知道，但神要以色列人在曠野走過四十年，為什麼呢？太不人道了。同樣在耶穌年代，耶穌也要我們受他的洗，喝他的杯，背上自己的十字架。
西庇太的兒子雅各和約翰進前來，對耶穌說：「老師，我們無論求你甚麼，願你為我們做。」耶穌對他們說：「要我為你們做甚麼？」他們對他說：「在你的榮耀裏，請賜我們一個坐在你右邊，一個坐在你左邊。」耶穌對他們說：「你們不知道所求的是甚麼。我所喝的杯，你們能喝嗎？我所受的洗，你們能受嗎？」他們對他說：「我們能。」耶穌對他們說：「我所喝的杯，你們要喝；我所受的洗，你們也要受。可是坐在我的左右，不是我可以賜的，而是為誰預備就賜給誰。」
馬可福音 10:35-40
於是他叫眾人和門徒來，對他們說：「若有人要跟從我，就當捨己，背起自己的十字架來跟從我。因為凡要救自己生命的，必喪失生命；凡為我和福音喪失生命的，必救自己的生命。人就是賺得全世界，賠上自己的生命，有甚麼益處呢？人還能拿甚麼換生命呢？凡在這淫亂罪惡的世代，把我和我的道當作可恥的，人子在他父的榮耀裏與聖天使一同來臨的時候，也要把那人當作可恥的。」耶穌又對他們說：「我實在告訴你們，站在這裏的，有人在沒經歷死亡以前，必定看見神的國帶著能力臨到。」
馬可福音 8:34-9:1
這裡，耶穌說所受的杯，就是那苦杯，一個完全人為眾人的罪而死，這點我們非常清楚，我不多作解釋了。而耶穌說所受的洗，是聖靈與火的洗禮嗎？是施洗約翰的水洗禮嗎？這兩個洗禮也非常重要，因為耶穌曾說：
耶穌回答：「我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。
約翰福音 3:5
這兩個洗禮是進天國的基本入場卷，但是並不代表你必能進入天國，而耶穌所說的洗禮是十字架的路，對耶穌來說，這十字架的路就是由彼拉多總督府走至各各他山 (路加福音 23:26-33)；而對以色列人來說就是這個大而可怕的曠野；而對我們來說，就是天父給我們各人的磨煉、考驗。
魂的洗禮，就是天父給我們各人的磨煉、考驗。回到起點，我問了一個問題，為什麼神要我們走這個大而可怕的曠野？若果你閱讀地圖，其實迦南美地與埃及是相連的，在亞伯拉罕的年代，亞伯拉罕在迦南地遇見問題就會下到埃及去，為什麼神要摩西年代的以色列這樣行呢？
8.1. 認識神，成為能爭戰的生命
聖經有以下記載：
法老放百姓走的時候，非利士人之地的路雖近，神卻不領他們從那裏走，因為神說：「恐怕百姓遇見戰爭就後悔，轉回埃及去。」神領百姓繞道而行，走曠野的路到紅海。以色列人出埃及地，都帶著兵器上去。
出埃及記 13:17-18
原來在迦南美地住滿了非利士人、外邦人，但可能你會想，神把他們趕出去就可以了，而且神曾說他自己除滅迦南七族：
我的使者要走在你前面，領你到亞摩利人、赫人、比利洗人、迦南人、希未人、耶布斯人那裏，我必將他們除滅。
出埃及記 23:23
為什麼神要他們這樣行呢？原因十分簡單，這群人並不認識神，也並不認識天使，對屬靈爭戰更是一無所知，他們雖然經歷了十災，看見了神蹟奇事，但並不代表他們認識神。事實上，他們根本不認識神，也不知道神的大能，更不知道神的屬性，所以在曠野中，仍舊不斷的發怨言，不斷的試探神。在新約，縱使是受了靈洗的彼得，也並不是完全地認識神的，我們也不見比彼得好。
弟兄們，我不願意你們不知道，我們的祖宗從前都在雲下，都從海中經過，都在雲裏、海裏受洗歸了摩西，並且都吃了一樣的靈糧，也都喝了一樣的靈水，所喝的是出於跟隨著他們的靈磐石；那磐石就是基督。但他們中間多半是神不喜歡的人，所以倒斃在曠野裏了。這些事都是我們的鑒戒，使我們不要貪戀惡事，像他們貪戀過的一樣。也不要拜偶像，像他們中有些人曾經拜過。如經上所記：「百姓坐下吃喝，起來玩樂。」我們也不可犯姦淫，像他們中有些人曾經犯過，一天就倒斃了二萬三千人。也不可試探主，像他們中有些人曾試探主就被蛇咬死。你們也不可發怨言，像他們中有些人曾經發過，就被毀滅者所滅。這些事發生在他們身上，要作為鑒戒，而且寫下來正是要警戒我們這末世的人。
哥林多前書 11:1-11
第二天，他們走路將近那城，約在正午，彼得上房頂去禱告。他覺得餓了，想要吃。那家的人正預備飯的時候，彼得魂遊象外，看見天開了，有一塊好像大布的東西降下，四角吊著縋在地上，裏面有地上各樣四腳的走獸、爬蟲和天上的飛鳥。又有聲音對他說：「彼得，起來！宰了吃。」彼得卻說：「主啊，絕對不可！凡污俗和不潔淨的東西，我從來沒有吃過。」第二次有聲音再對他說：「神所潔淨的，你不可當作污俗的。」這樣一連三次，那東西隨即收回天上去了。
使徒行傳 10:9-16
在曠野中，神不斷地顯示他自己，用慈愛，雲柱火柱來引導以色列人，又賜嗎哪、鵪鶉，摩西擊打磐石出水，又顯明自己的屬性，把律法賜給以色列人，使以色列人更認識神。以色列人才能承受神的應許。
耶和華走在他們前面，日間用雲柱引領他們的路，夜間用火柱照亮他們，使他們日夜都可以行走。日間的雲柱，夜間的火柱，總不離開百姓的面前。
出埃及記 13:21-22
「我已經聽見以色列人的怨言了。你要對他們說：『到黃昏的時候，你們要吃肉，早晨也必有食物得飽。你們就知道我是耶和華－你們的神。』」
出埃及記 16:12
因為耶和華─你的神在你手裏所做的一切事上已賜福給你。你走這大曠野，他都知道。這四十年，耶和華─你的神與你同在，因此你一無所缺。
申命記 2:7
相反，若果以色列人不停的犯罪，不停的發怨言，不停的試探神，神能除滅比以色列強大的迦南七族，也能除滅他的選民──以色列人。
你當知道，耶和華─你的神將這美地賜你為業，並不是因你的義；你本是硬著頸項的百姓。你要記得，不要忘記，你在曠野怎樣惹耶和華－你的神發怒。自從你出了埃及地的那日，直到你們來到這地方，你們常常悖逆耶和華。你們在何烈山惹耶和華發怒，耶和華對你們動怒，甚至要除滅你們。
申命記 9:6-8
因為在你中間的耶和華－你的神是忌邪的神，恐怕耶和華－你神的怒氣向你發作，把你從地上除滅。
申命記 6:15
而摩西、約書亞作為神的領袖更要走過這片曠野。在曠野中，摩西在西奈山禁食四十晝夜，他在這裡領受律法，他在這裡進入神的隱密處，跟神面對面互動，了解神真正的法則，真正認識神，也在為以色列人所犯的罪禁食、禁食、再禁食 (申命記 9:13-10:11)。而約書亞則成為摩西的助手，在摩西的帶領下認識神。一個人不認識神是不可能與神同工，更何況是領袖。
於是百姓遠遠站著，但摩西卻挨近神所在的幽暗中。
出埃及記 20:21
我如今若在你眼前蒙恩，求你將你的道指示我，使我可以認識你，並在你眼前蒙恩。求你顧念這國是你的子民。
出埃及記 33:13
到了新約，保羅更願意付出十四年時間來與神相交，使他在十四年後能使用他的書信來反攻異教的教導，以及教導他的門徒如何作神的僕人，鼓勵他的門徒繼續往前行，不單如此，十三封保羅書信更成為新約聖經中不可缺少的一部分，對往後二千多年的基督徒成為祝福。
弟兄們，我要你們知道，我所傳的福音不是按照人的意思；因為我不是從人領受的，也不是人教導我的，而是藉著耶穌基督的啟示而來。…過了三年，我才上耶路撒冷去見磯法，和他同住了十五天。至於別的使徒，除了主的兄弟雅各，我都沒有見過。我現在寫給你們的是在神面前說的，不說謊話。以後我到了敘利亞和基利家一帶；那時，在基督裏的猶太各教會都沒有見過我的面。…過了十四年，我再上耶路撒冷去，巴拿巴同行，也帶了提多一起去。我是奉了啟示上去的；我把在外邦人中所傳的福音對弟兄們說明，我是私下對那些有名望的人說的，免得我現在或是從前都徒然奔跑了。
加拉太書 1:11-12, 18-22, 2:1-2
保羅十分熟悉舊約聖經，但也要與神面對面互動才能真認識神。不要以為你能背很多聖經就很認識神，聖經只是神的簡介而已，要真正透過聖靈才能真認識神。
作為一個領袖認識神是十分重要的，他是在以色列人或是眾信徒面前代表神，在神面前也代表以色列人，是神和人之間的橋樑。故此，神期望領袖對神的認識比一般信徒為高，也更為聖潔，因為他們是一群最近神的人呀。
他登了國度的王位之後，要在利未家的祭司面前，將這律法書為自己抄寫一份在書卷上。這書要存在他那裏，他一生的年日要誦讀，好使他學習敬畏耶和華－他的神，謹守遵行這律法書上的一切話和這些律例，免得他的心向弟兄高傲，偏離了這誡命，或向右或向左。這樣，他和他的子孫就可以長久作王治理以色列。」
申命記 17:18-20
祭司的嘴唇當守護知識，人也當從他口中尋求訓誨，因為他是萬軍之耶和華的使者。
瑪拉基書 2:7
8.2. 接受神，能遵守神的法度
縱使以色列人認識神，了解神的法則與作為，但並不代表他們能接受神的法則，這是因為以色列人在四百三十年在埃及地中，習慣了奴隸的生活，埃及地的文化，思想，深深植根在每一個以色列人的心中，這很多思想與神的法則是相違背的；所以神要用四十年時間磨煉、考驗整群以色列人，不單要以色列人認識神的法度與慈愛，更要他們的心願意遵守神的法度，他們除去舊有思想，盼望他們潛意識中作的每一個決定都能與神對齊；使他們心裏知道，神管教他們，像人管教兒女一樣，要使謹守他們神的誡命，遵行神的道，敬畏神。 (申命記 8:2-6)
可惜的是，保羅提出大半的以色列人都是神不喜悅的人 (哥林多前書 10:5)；過了四十年曠野生涯後，六十歲以上的，只有約書亞和迦勒二人能離開曠野，承受應許。所以在曠野的生活，只有兩個結果：
一、死在曠野
二、進入應許
在耶穌年代，耶穌門徒在某程度上不接受耶穌，猶大更加出賣耶穌，所以認識神和接納神是一生的功課。
從那時起，耶穌才向門徒明說，他必須上耶路撒冷去，受長老、祭司長和文士許多的苦，並且被殺，第三天復活。彼得就拉著他，責備他說：「主啊，千萬不可如此！這事絕不可臨到你身上。」耶穌轉過來，對彼得說：「撒但，退到我後邊去！你是我的絆腳石，因為你不體會神的心意，而是體會人的意思。」
馬太福音 16:21-23
事實上，不論是舊約或是新約，作為一個領袖不單比以色列人或是信眾更要認識神，而且還要比以色列人或是信眾更要接受神，除了他們必須作為所有人的榜樣，他們也是在神面前代表以色列人，是以色列人的權柄，若果他們犯罪，會使整個會眾陷入罪裡。
耶羅波安王就籌劃，鑄造了兩個金牛犢，對眾百姓說：「你們上耶路撒冷去實在夠久了。以色列啊，看哪，這是領你出埃及地的神明。」…這事使百姓陷入罪裏，因為他們甚至到但去拜那牛犢。
列王紀上 12:28, 30
為此，正如罪是從一人進入世界，死又從罪而來，於是死就臨到所有的人，因為人人都犯了罪。
羅馬書 5:12
所以，神要求領袖接受神的程度比一般信徒為高，這樣，才能確保以色列人不會陷入罪裡。
弟兄們，你們要一同效法我，也當留意看那些效法我們榜樣的人。
腓立比書 3:17
不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。
提摩太前書 4:12
8.3. 依靠神，終久得福
接受神，就是在每一件事上與神對齊，進入曠野就是讓每一個以色列人學習神的法則，經歷神，接受神，就如箴言書所說的話，使他們縱使離開曠野，進入迦南地後，也能走在神的道路裡，終生依靠神，終久享福。
教養孩童走當行的道，就是到老他也不偏離。
箴言 22:6
在箴言22章這裡討論的是如何得著財富，蒙耶和華的賜福。回到以色列人在曠野的時候，神也說明要他們走曠野是要他們終久享福。
耶和華─你的神必領你進入美地，那地有河流，有泉源和深淵的水從谷中和山上流出。那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹，那地也有橄欖油和蜂蜜。那地沒有缺乏，你在那裏有食物吃，一無所缺；那地的石頭是鐵，山中可以挖銅。你吃得飽足，要稱頌耶和華─你的神，因為他將那美地賜給你。」「你要謹慎，免得忘記耶和華─你的神，不守他的誡命、典章、律例，就是我今日吩咐你的。免得你吃得飽足，建造上好的房屋，住在其中，你的牛羊增多，你的金銀增多，你擁有的一切全都增多，於是你的心高傲，忘記耶和華─你的神。他曾將你從埃及地為奴之家領出來，曾引領你經過那大而可怕的曠野，有火蛇、蠍子、乾旱無水之地。他也曾為你使水從堅硬的磐石中流出來，又在曠野將你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，為要磨煉你，考驗你，終久使你享福。
申命記 8:7-16
對約書亞來說，他走完曠野之路就作摩西的繼承人，雖然他前面的戰事沒有經歷過，但他在曠野裡有擊敗亞瑪力人的經驗 (出埃及記 13:7-13)，直接目擊神怎樣讓以色列人擊敗迦南王亞拉得及其人民 (民數記 21:1-3)、亞摩利王西宏和巴珊王噩 (民數記 21:21-35)，又學懂了如何跟隨摩西如同跟隨神。這樣，約書亞有了足夠的見識、能力和條件使神過去怎與摩西同在，現在就這樣與約書亞同在，他接納神，神就使他興起，使以色列人在他帶領下擊敗三十一個王。
你一生的日子，必無人能在你面前站立得住。我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在；我必不撇下你，也不丟棄你。
約書亞記 1:5
這些是約書亞和以色列人在約旦河西所擊殺的諸王…共三十一個王。
約書亞記 12:7上, 24下
耶和華對摩西說：“你要揀選嫩的兒子約書亞，他心裡有聖靈，你要按手在他頭上，
民數記 27:18 (新譯本)
論到我們的救主耶穌，他受了施洗約翰的洗就被聖靈引進曠野禁食四十日，當他完成了四十日在曠野的禁食後，他不單有四十日抵擋撒但試探的經驗，還帶著聖靈的能力服待整個以色列。
耶穌滿有聖靈，從約旦河回來，聖靈把他引到曠野，四十天受魔鬼的試探。在那些日子，他沒有吃甚麼，日子滿了，他餓了。…耶穌帶著聖靈的能力回到加利利，他的名聲傳遍了四方。
路加福音 4:1-2, 14
另外，耶穌當他走完他的洗禮──十字架的道路，從死裡復活後，他拿下死亡和陰間的鑰匙，釋放死人，使死人復活，及後升天坐在父神右邊，得著永遠的榮耀，得勝直到永永遠遠。
墳墓也開了，有許多已睡了的聖徒的身體也復活了。
馬太福音 27:52
他用右手按著我說：「不要怕。我是首先的，是末後的，又是永活的。我曾死過，看哪，我是活著的，直到永永遠遠；並且我拿著死亡和陰間的鑰匙。
啟示錄 1:17下-18
總結：
天國，新耶路撒冷城就是神賜給我們每一個人最大的福氣，在這裡河的兩邊有生命樹，神和耶穌的寶座，再沒有詛咒，再沒有黑夜 (啟示錄 22:2-5)，其餘的人要環繞新耶路撒冷城，靠新耶路撒冷城的光而活。
但是，並不是每一個人都能進天國的，在施洗約翰之前，人能進天國大多是出於揀選的；此後，耶穌說明每一個人進天國都要努力。故此，曠野實為每一個新約信徒必經之路，就讓我們不停努力，進入天國吧！
「你們要努力進窄門。我告訴你們，將來有許多人想要進去，卻不能。等到一家之主起來關了門，你們才站在外面敲門，說：『主啊，給我們開門！』他要回答你們說：『我不認識你們，不知道你們是哪裏來的。』那時，你們要說：『我們在你面前吃過喝過，你也在我們的街上教導過人。』他要對你們說：『我告訴你們，我不知道你們是哪裏來的。你們這一切不義的人，給我走開！』你們要看見亞伯拉罕、以撒、雅各和眾先知都在神的國裏，你們卻被趕到外面，在那裏要哀哭切齒了。從東從西，從南從北，將有人來，在神的國裏坐席。看吧，在後的，將要在前；在前的，將要在後。」
路加福音 13:24-30
律法和先知到約翰為止，從此神國的福音傳開了，人人努力要進去。
路加福音 16:16
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