養和醫院麻醉科專科醫生李靜芬表示,近年接觸較年輕的「生蛇」患者,是一名廿多歲男子,頸部長出帶狀庖疹,初時以為是熱痱,但因流汗、戴頸鏈時刺痛而求醫,服藥一個月後康復。她說:「雖然醫學文獻指十萬年輕人中,僅有四至七人有機會『生蛇』,但現時庖疹;多年輕學生因打機、上網而時常通宵達旦，睡眠不足會增患此症機會。」

李靜芬表示,部分「生蛇」患者,如痊瘉後仍感到痕癢和疼痛,且持續二至三個月,就是有「帶狀庖疹後遺症神經痛」的併發症。患者感到麻痹、火燒、針刺、刀割或電擊等痛楚,飽受煎熬,即使無意接觸到一張紙,也會疼痛難耐,須長時間治療才能康復。

她今年初曾接觸一名六十歲歐洲漢,他去年五月「生蛇」後雖痊瘉,但患處一直疼痛不堪,有如被蟻咬、電擊和刺痛,但他不知是帶狀庖疹後遺神經痛,尋遍解決方法,曾服各種止痛藥,又試香薰療法、中式療法和針灸,更向巫醫求救,但均無效,後經朋友介紹來港求醫,處方「普加巴林」,首天服用兩粒後,已顯鎮痛庖疹效。

帶狀庖疹(Herpes Zoster),是由水痘帶狀毒引起,任何曾出過水痘的人均有機會「生蛇」。小時生完水痘後,帶狀庖疹病毒會潛伏在神經線內,當身體免疫力下降時,潛伏的病毒就會活躍起來,並沿其中一條神經綫蔓延,皮膚出現帶狀的「蛇」,受感染部位會有刺痛、灼熱、痕癢及出疹的徵狀,通常只影響身體的其中一邊,不會兩邊同時出疹。

曾出水痘有機會「生蛇」

壓力大、睡眠不足、免疫力低、長者、腎病患者、糖尿病患者、血癌或進行化療的癌症患者,均是患上帶狀庖疹病毒的高危人士。病發初期,患者會有嚴重疼痛或觸電的感覺,並出現與早期水痘相似的紅疹和水泡,及後紅疹增加,並漸漸破裂、變乾或結痂。兩、三周後,痂會脫落,皮膚便會瘉合。

「生蛇」部位取決於病毒潛伏的位置,主要在單側胸部、頭頸、腰腹或臀部,如在臉部出現,會影響眼睛,嚴重者可導致失明。