〈八〉
白日追隨黑夜而來，
黑夜尋覓白日而去。
越是恆常不變的道理，
越是保留難以看透的真實。
日暮之刻，
黑暗思念著光明。
音之忍者村是一座座落地底的城，陰暗與潮濕的通道遍布處處。除了少數特定人員住於地面之上，大部分村人終年守望地底。漩渦鳴人雖在此也渡過了四年的寒暑，且其最初的工作就是探查音忍的兵力與地形，但即使如此，於各個不知深處地下何處的陰森角落中仍然存著多人問津卻不知位置何處的密道與密室。鳴人先前被監禁的那間即是音忍最著名的一例。
行進昏暗的單行走道，鳴人感到胸悶難耐，先前的寒風已消失無形。由落於後的坡道和濕氣的沈澱位置判讀，鳴人猜測目前所處的位置比於那間密室時深入地底許多。繼續小心向前，路道漸漸變為急轉而上的上坡。不久後，那遠處的盡頭終於邁入視線之中。
拉開盡頭之門，由門後的房間吹進一股涼風，伴隨著熟悉的潮濕味。摸索房中的特徵，鳴人驚覺這裡是大蛇丸的主臥房。
印象中，鳴人只來過一次。那是剛投入音忍時的事情，因春水宇板日夜不停的趕路，到達音忍時已是深夜。村門口已關而侍衛誓死不願放行，甚至威脅殺人。宇板見狀乾脆打昏侍衛直闖而下，結果不小心觸動了警戒系統，被全音忍的安全人員所追殺。
鳴人想到這些往事也忍不住偷笑，當時的自己就這麼莽撞了，還是應該說漩渦鳴人一直都是這樣，從小到現在一直都是如此的橫衝直撞。
當時的宇板驚慌之餘於音忍的地底迷宮四處亂竄，而說巧不巧的竟躲到了音忍首領的臥室中。雖然當時房內昏暗不清，但置於中央的那顆巨大水晶全音忍也只有這麼一顆。鳴人清楚記得，春水宇板和轉生宇智波佐助身上的大蛇丸頭次見面時，二人互相表露的驚愕。
此時的房中，四處點著蠟燭。如支柱般的巨大水晶耀著月白色的光輝，鳴人仔細的摸索著房內的一切。密道的入口隱於寫著龐大〝殺〞字的字畫後方，施於周遭的幻術使人難以發現它的存在。大字畫的旁側，擺著白色樸實的單人大床和一置於旁的石製床頭櫃。床頭櫃的上方，一朵乾枯的向日葵由相框中默默的低頭禱告。
耳聞來自外在迴廊漸大的踏步，鳴人趕緊跳開躲避。與自由之途聯繫的門開了，踏著緩慢步調的大蛇丸默默的站往水晶之前，手中拎著一個木盒。
「小櫻！！」
漩渦鳴人已顧不得什麼了，勇然的跳下，他很確信，這個大蛇丸就是春野櫻。
「隊長，您確定我們這些新手可以嗎？」
由遮蔽面部而共組的木葉大軍已漸漸靠近音之忍者村。總隊長日向寧次簡易而不可推翻的說詞，木葉號稱集結所有中上忍新秀的新人部隊重獲了無限的信心。加快著步伐，穿梭陰林中。
「妳是小櫻吧？醒醒，求妳醒一醒．．．」
愈形無力的搖晃，漩渦鳴人強忍眼中討人厭的霧氣。鳴人稱之為春野櫻的人不為所動，手中依舊緊握著那漩渦鳴人也曾擁有的同款木盒。鳴人清晰記得，這種木盒和木鎖的製造法全世界只有春野櫻懂，精細而順著木頭紋路的手法，是身為醫療忍者的小櫻閒暇時自行研發的不傳技藝。
「妳難道真的．．．只是傀儡了嗎？」
在漩渦鳴人無助的鬆下緊握眼前人雙肩的雙手之時，他發覺這個看似傀儡的人似乎震動著那木盒。
「要給我嗎？」
輕輕的接過木盒，有著大蛇丸面貌的人靜靜離開了。
看著那人消逝門後的黑暗中，鳴人感到一陣熟悉的不安和不適。
「停。」
日頭當空的音忍樹林間，仍擺脫不開那懾人的陰森。木葉大軍紛紛奔向由日向寧次所分配的伏擊點，而接此所要做的就只剩等待黑夜的來臨。
木盒之中放著整疊的紙張，上方密密麻麻的寫著各式看似時刻表的字句。鳴人先是不明所以，但當瞥見近日來的時刻安排項目中填寫於三餐時刻的那幾行穿插不同字跡的字句之後，他想起來了。
＂三餐時段，花田間。變身成音忍首領送餐，離去時拖出密門拉線。＂
這些時刻表實際上是下達給春野櫻的各式指令。微黃的紙張，是運用於操縱無意識人們行動意念的憑藉物。
＂自來也有說過．．運用查克拉聯繫黃色紙張和被操縱之無意識肉身，再將時間、地點和任務等等因子填寫上方，通常用於已成禁術的操屍術。＂
快速的往後瀏覽卻不見接續日子的安排，有的只是一堆的空白和缺的一頁。
雖然鳴人早已不知現在究竟是什麼時候，但看著那看似因急迫而潦草寫上的最終指令，他確信大蛇丸將有所行動。
＂三餐後，音忍首領主臥室。等待漩渦鳴人，遞木盒，立即執行下一步。＂
漩渦鳴人深知自己也得有所行動，但是要做什麼？
禁不起鳴人因思索而不斷搓揉的捆書繩應聲斷裂。驚見紙一張張的散開，鳴人下意識的蹲下整理。有心無意的，鳴人發現灑落一地的黃紙中有二張摺成了櫻花瓣。小心的拆開，發覺其中一張呈現著不規則的一邊，訴說著它遭致由原處撕去的酷刑。
暖陽漸漸沒入遠處的地平線。
日暮時分，木葉的忍者們靜待著即將襲來的夜幕。分別冒出的三道人影，帶著一份由五代火影臨時更改的任務卷軸。
漩渦鳴人急速的趕忙著，緊抓不放的二張紙承受不住擠壓而皺成漏斗狀。
＂實驗紀錄檔十三
由他於慶功宴上的醉言醉語，意外得知那只鍊子的狀態和意義。決定放手一搏了，憑藉對他的瞭解，認為除了他自己之外理應是沒人再知道那只鍊子的去處。
交代春野櫻去木葉取來鍊子似乎只是出自於實驗意味，但確實也存有一絲希冀。這樣安排或許能使她醒來，也許內心深處之中，仍然希望她能活過來阻止我。
春野櫻順利回來。
春野櫻雖依舊是傀儡，卻發現她是一具擁有比正常人更佳應變力的傀儡。表明簡單的指示，她將能自行演繹出各式的詳細方法。重新驗證有關能量值的假設，發現術沒有失敗。施於春野櫻身上的能量不足，導致潛意識恢復了，但主意識卻不能。將針對此加緊研究。
實驗記錄檔十四
發現大突破。安置春野櫻心腔的月水石於強烈的精神刺激之下能透過護石的伏咒產生共鳴現象。此時的她能稍微的恢復自我，但到目前為止每次只能維持四到五秒。依據觀察得知，超出十秒的共振很有可能導致護石符咒逐漸毀壞，而導致強行召回的魂魄遭月水石反噬。
實驗暫停，沒有時間了。再這樣下去，我會崩潰。每日看著他，我感到痛苦。這一切不是我的錯，是木葉忍者村，不是我。＂
＂差不多了。＂
日向寧次起了身，對著隸屬自己的小隊下達命令。
「留在這，我去附近看看。沒有指示前別輕舉妄動。」
消失的身影只遺下一團塵煙。緊接而致的三道人影平落於那團煙霧上。脫下面具表露身份，寧次小隊的部屬說不出話來了。佇立於他們之前的三名暗部，有一個是．．．
日向寧次。
直立附近一棵杉樹頂冠之上，日向寧次的白眼染上了血紅，雙手迅速的連續擺出各式手印。
「開解！」
靜止雙手動作後的一聲高吼後，音忍沐浴月圓中的周遭森林傳遞著若有似無的沈重倒塌聲。靜置各伏擊點的木葉忍者，漸漸感受到大地的顫動。
奔騰而致的眾多黑色人影，竟令人感受不到殺氣、士氣，連半絲人氣都沒有。
「排好隊形，準備迎擊！」
木葉大軍的人數調配已做了些微的調整。即使知曉先前的漩渦鳴人和日向寧次皆為假貨，但這一戰還是免不了。
＂這關係著真正漩渦鳴人的性命！＂
五代火影綱手於緊急變動命令函中極力強調。但至少可以事先做好防備，將傷害減至最低。
偽日向寧次對於木葉忍者們擅自的行動頗感不解和慍怒，但在他眼前尚有比無謂的惱怒更行重要的事。況且，若一切如預想般順利，支撐木葉的新一代棟梁很快的將受制裁。
漩渦鳴人奔馳於空無一人的漆黑通道上，心中七上八下。眼看出口就在不遠處，由外在世界傳進的廝殺聲如雷貫耳。
迎面撲上那來自外在的燥氣晚風，他看到了．．．
重回天地共容的世界，卻不見人們所希冀的和平。
〈九〉
誰說只要踏上了不同的道路後，他與他將不再交集？
誰又能保證，覆沒黑暗中的人格不存一絲的光。
誰又能驗證，覆沒明亮中的希冀不存一絲的闇。
誰又能預期，當二者竟有所交集時，這個世界會．．．
「嗯？鳴人，你．．．」
旗木卡卡西驚訝的看向那個膽敢闖自家空門的賊。漩渦鳴人僵在原地不動，試圖搆往天花板的手微微的冒下珠汗。不好意思的回眸傻笑，鳴人差些因重心不穩由桌上跌下來。
「鳴人，你剛剛．．．」
漩渦鳴人楞楞的笑著，雙手不斷把玩著手中的茶杯。
「老師，你可以幫我保密嗎？」
偽日向寧次飛也似的奔往音忍村的入口，漸漸甩掉了在後頭的打鬥聲。
一切看似順利萬分，卻又不然。
偽日向寧次停了下來，瞻望那已不在遠處的村門入口，驚訝的發現，原應守候於此而名義上隸屬自己的小隊不知去向。忽的靈光一現，他明白了，發著低冷的笑意，令人心生怯步之意。
「你們要躲到什麼時候？」
樹梢上方傳來一陣騷動，現身於前的三個暗部默默不語。
「鳴人上忍！」
動身前往音忍森林，自稱搜救隊伍的一小隊人馬喚住了漩渦鳴人。看到那秘密表示木葉的暗號，鳴人慌了，手中緊握的二張紙被染的汗濕。臨時擺起隊長的架子，不理會小隊人員的反彈霸氣的下達命令。
鳴人將搜救隊伍緊急的一分為二，一隊守著音忍村門口，一隊負責前往各隊通報如何對付那票敵人。憑據實錄本前幾章節所提的各失敗實驗體們的命運，大多是淪為遭操控的死屍，大蛇丸稱此術為操屍術。
木葉大軍所面臨的敵人是殺也殺不死的，除非用火燒。
寫錄實錄本第一檔的敘述，鳴人先前一直不明白那紀錄著各式數值和名詞的意義何在。但結合小僕頭領的說詞，那些不明所以的名詞片語呈顯了它們的價值。
數值代表實驗體編號，名詞代表實驗體取源地。
鳴人發現這堆編號的最初發源地點就在那與春野櫻訣別處。
「你！」
偽日向寧次感到短暫的暈眩。打鬥中而龜裂的暗部面具之下，浮現那張應該已死之人的輪廓。
金髮青年確認著日向寧次的生命跡象。止住的呼吸和平息的心跳，一再表示這人的死亡。由腰間抽出卷軸，將遺體收往其中。
火影辦公室中，金髮青年將一切的重任交由日向寧次。所秉持的理由是，因自己太過疲勞而需靜養，並且要求一週之內不得打擾。
金髮青年已摸透五代火影綱手的脾氣，對綱手來說，漩渦鳴人是她所寄託的未來，因此必定會答應任何他所提出的合理要求，只不過會被她苦口婆心一番。
「好。」
綱手異常爽快的答應了。
回到住宅，金髮青年由軸中喚出死屍，扯下搖掛自身胸前的鍊子，將它掛往逝世者的脖上，掏出衣袖間藏匿的化屍符往死者面部上黏。日向寧次顱頂上方烏黑的髮絲末端漸漸顯示少許腐蝕不完全而遺留的分叉，大約三天之後那代表著日向寧次的特徵將全數消失，日向寧次將只是一具探不出身份的死屍。依據金髮青年的預計，有人發現此具屍體的時段將是在三至四天之中。到時候，這句無名屍將因陳屍地點和胸前的項鍊而無條件變成漩渦鳴人。
化屍符的特性是它會腐蝕施術者所指定的身份特徵和範圍。由最外側開始緩緩分解於無形，腐蝕期間屍味將被全部吸收，而這點也提供著金髮青年足夠的潛逃空檔。
「很訝異是嗎？」
男子撥去殘存面部的木削，若除去那不同款的防具，將會見到兩個有著相同面貌的人如鏡中反射般的相映。
偽日向寧次煩躁的瞪視眼前的三個人，由他們三人所聯合的攻擊確實棘手。
「看來鼎鼎大名的音忍首領失手了呢。」
卸下隱蔽面貌的面具，旗木卡卡西冷俊的雙瞳顯現著不同於那藐視語氣的肅穆。
「老師，你可以幫我保密嗎？」
漩渦鳴人將執行一連串為成為火影的特訓，而他決定，直到當上火影前絕不取回鍊子。
拆下環在頸間的那只鍊子，漩渦鳴人平穩的訴請著。
「這個鍊子，要藏起來。但不能讓任何人發現我沒戴在身上，綱手會唸的。」
鳴人平時總是將鍊子藏在夾克下，因此說實在話，若不特別提及，沒人會注意到。
卡卡西沒有答話，起身之餘由鳴人手中拿起鍊子，將查克拉凝聚腳底步行至天花板。慎重的掀開一處斑剝嚴重的壁塊，不疾不徐的將鍊子置入。
鳴人面孔之上溜過一列由了悟至尷尬而感激的走馬燈。
「謝謝。」
旗木卡卡西給了日向寧次一個點頭。互相眨眼，回身一蹬，二人一左一右的繞著大迴旋往偽日向寧次那頭衝。抵擋來自四面八方的苦無暗器，偽日向寧次差點沒被那趁隙攻過來的卡卡西所直接命中。
偽日向寧次慶幸於自身目前為止的完好無恙。除了先前遭到旗木卡卡西於頸部間無大礙的拍擊之外，唯一顯而可見的傷害只剩這一身逐漸破爛的暗部裝。
與真的日向寧次對上，偽日向寧次順著那撞擊而起的塵煙，於微乎其微的縫隙中扯去自己與日向寧次的防具。
「天下的烏鴉一般黑，不是嗎？」
煙霧散去，同著黑裝的二人分不出異同。卡卡西開始了遲疑，看來除了寧次本人之外沒人能插手這戰了。
默默躺身漩渦宅中睡床上的冰冷屍體旁，出現了一道人影。那人撕去貼於屍首面部的符紙，由腰包中拿出一顆藥丸和水袋。
和水的藥丸於嘴中溶解，緩慢的滑入喉間。蒼白的面孔漸漸恢復血色，日向寧次睜眼後所做的第一件事竟是以憤怒的白色瞳眸質問那床邊救了自己的人。
真假之戰難分勝負，不管是哪個日向寧次皆拚上了性命。為免露出破綻，偽日向寧次極力仿造本尊的各種攻防模式，連日向家族不傳外的白眼也模仿的維妙維肖。即使只是華而不實的假象，但以目前一對一的狀態，偽日向寧次佔有優勢。看著本尊逐步失序的呼吸，該是了結的時候。
掏出腰間的短刀，往那喘息於月照樹影下的本尊衝刺而去。
「嘿！入網了吧。」
偽日向寧次失去了活動自主權，全身的動作猶如影子般仿效那從陰暗角落中從容步出的人影。
日向寧次感受到血液逐漸回流四肢的刺痛感，他仍怒視著床邊那滿臉無奈的人。
「你到底是什麼意思？竟然用影子模仿術讓我白白被攻擊。」
床邊的人影隻手抓抓後腦，他的臉上似乎浮現＂真麻煩＂三個字。
「唉．．不要激動嗎，我會這麼做還不是因為五代火影那老太婆．．．」
「奈良鹿丸，你不要命了嗎？」
暴露於月光的照射之下，第五代火影綱手和旗木卡卡西靜悄悄的步入月光中。
「鹿丸，再來的由我說吧。」
偽日向寧次的雙手不爭氣的模仿著那第三名暗部卸下面具的動作，由樹隙之間灑下的滴滴月光在那人顏面上染著白斑。
＂奈良鹿丸＂
遙久的記憶中，這個人給自己的印象單薄。學業平平，生活平平，似乎每天都望著天發呆。但據聽聞，這人身懷高智商，是個很被看好的未來謀略家。
「你太大意了。」
旗木卡卡西沈重的聲音由偽日向寧次背後傳來，他摳了摳偽日向寧次的後頸，拿著一片散發螢光的薄紙晃於偽日向寧次眼前。
「是嗎，那個輕拍是故意的．．．」
偽日向寧次的變身解除了。日向寧次替他點了穴道，他已無法運出查克拉了。
漸漸散去的煙霧中，宇智波佐助許久不見的面容顯露於兒時的同儕之前。
日向寧次秉氣凝神的聆聽著旗木卡卡西所道出的每字每句。
在金髮青年回應招呼之時，卡卡西意識到了眼前人的可疑。晃蕩那人胸前的墜子，理應還封於自家的天花板。亟欲進一步的確認，卡卡西詢問著金髮青年應該知道的那只木盒，卻發覺那人表露的態度絕對不正常。以遞給木盒作為藉口，回頭翻找那只鍊子，而證實了這個金髮青年的有罪。
急忙報備五代火影綱手，力求立即性對那騙子的制裁，卻遭火影臨時秘書奈良鹿丸的制止。
＂這樣的話，真正的鳴人會有危險。＂
基於此考量，奈良鹿丸和旗木卡卡西奉命監視金髮青年。
由逐步的觀察中，金髮青年對日向寧次的殺害企圖漸漸明朗。奈良鹿丸想出了一個計謀。目視慘遭拒絕而另約晨步的日向寧次，奈良鹿丸喚住寧次請吃宵夜。
趁日向寧次沈入鬱悶之際，偷偷於寧次的酒杯中放入綱手特製的假死藥。藥性如其名，當服食者遭到致命性攻擊時發揮藥效，但若非致命性的傷害卻有可能導致真正的死亡。
晨步終點，金髮青年發出攻勢。守候一旁的奈良鹿丸及時使出影子固定之法困住日向寧次的動作，以確實達到那一擊斃命的效果。因晨光拉長的影子，提供了絕佳的施展條件。
大事既成，只待敵人進一步的行動以便救出未來的火影和好友。
「也就是說，其實鹿丸救了我？」
隱瞞無法施術的真相讓漩渦鳴人相當心虛，即使現在找到他們了又能如何。
「小櫻．．妳知道嗎，佐助真的死了呢．．．」
木葉近郊的石碑上，刻印著歷代英雄獻上性命而得的榮譽。鳴人輕撫那似舊非新的幾道凹痕，溫柔的說著近來發生的大事。
「自來也說，音忍前些日子辦了一場慶祝會，慶祝大蛇丸成功得到佐助的身體．．．」
靜置於旁的旗木卡卡西默然不語，他自認他所能做的只有陪伴。
「你們兩個都丟下我走了．．．」
漩渦鳴人閉上了灰濛濛的眼睛，臉孔上看不出任何的情緒牽動。他的思緒中已經不存在所謂真實的情感，一切都隨孩童時期同伴的流逝而虛無。
＂我不能死，至少還不能。＂
鳴人總是牽強的迫使自己相信，若沒有當上火影就赴往故人久眠之地，會遭他們笑話。為此，漩渦鳴人一直緊抓著那空無河流之上的木筏不放，苟延殘喘的求活。
旗木卡卡西悲情的望視漩渦鳴人孤獨的背影，此時的卡卡西強烈希求鳴人能明白那渴求生存的動力是來自於本能和寄託。
＂求你不要放棄自己，否則連我都會迷失．．．＂
旗木卡卡西的右手閃爍著藍白刺眼的電光，由查克拉聚集而成的電離子霹哩啪啦揮散著手掌中的汗氣。日向寧次震驚的急忙逃開，旗木卡卡西的眼神不斷警告著奈良鹿丸趕緊閃開。旗木卡卡西開始奔騰，不顧日向寧次和奈良鹿丸的大聲阻止，奔向那動彈不得的敵人。
＂這個人不能活著。＂
有些聲稱自己於天災人禍中大難不死的人，總會提到關於面臨生與死的界線時，那疾駛過腦海的一生過往。確實，眼看自己的性命已半垂崖邊，孤獨無助的腎上腺素召回了從前的史蹟。
「佐助，真的嗎？」
春野櫻和宇智波佐助躲藏於木葉邊界瀑布旁的大樹上。畫滿春野櫻顏面之上的歡喜，訴說著一個看似快樂的未來結局。宇智波佐助沒有應話，面容深不可測的僵持不動，而春野櫻當他是默認了。
宇智波佐助赴往音忍二年多後，開始與春野櫻保持秘密聯繫。他們之間存有默契，所保持的關係似乎只限於時有來往的情報交換。透過微婉曲折的談話內容，他們總是在互探口風，索取自己想要知曉的訊息。
宇智波佐助不願開口說話了，春野櫻的辯才無礙耍的自己不小心失了口風，竟說出不久之後將行使的翻討行動，孰不知春野櫻很順其自然的將它解讀成＂佐助要回木葉了＂。
＂小櫻，錯的是不是一直以來都是我．．．＂
旗木卡卡西手中的雷團耀著刺眼的光，那急促而尖銳的空氣震盪像是訴說著天地的一切罪孽，任誰都無法阻止的無限黑暗。
「停下來！」
那人意想不到的出現，將在場的所有人逼入驚恐無助的深淵。旗木卡卡西心慌於那阻擋敵人面前的身影，他停不下來了。
「鳴．．鳴人！！」
雷鳴聲四起，漩渦鳴人頰上的六抹鬚痕，幽雅的滑下一道又一道的寧靜水流。
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