南極半島一帶的海底,過去一萬年都被封閉於重重冰川下。隨幵全球氣候轉變,南極兩大巨型冰架先後崩塌,面積達一萬平方公里的海底首次揭開冰封下的面紗。科學家在這片神秘海底,發現十九種新品種的海洋生物,向人類展示一個新的海洋生物大觀園。
南極巨型冰架拉森A、B,在十二年前及五年前先後因氣溫上升崩塌,消息令全球科學界震憾。因為這片面積如北美國家牙買加大的南極海世界,經過長年冰封歲月後,竟以如此石破天驚的方式呈現於人類眼前。德國海洋生態學家居特說:「這片海底已冰封至少五千年,拉森B更可能長達一萬二千年。」
深入850米海底拍攝
五十二名來自全球十四個國家的科學家隨即組成研究隊,望探索南極海底的生態系統,並了解氣候轉變對水底世界帶來的影響。他們的研究船派出的遙控機械人,深入八百五十米海底,成功拍到近千種海洋生物的照片,包括十五種首次發現、外形似蝦的端足目甲殼類動物;其中一隻長達十厘米,令科學家大為驚嘆。
科學家亦同時找到四種屬腔腸動物的新物種,其中一種喜歡寄生於蝸牛的背部,兩者更互相依賴:蝸牛為腔腸動物提供「交通」;腔腸動物則為蝸牛提供保護。
研究隊還在拉森地帶海底的淺水區域,發現多種通常在深海二千米以下生活的海洋生物,如海膽、海參,小鬚鯨等。居特認為這證明海底下的生態系統,很快已適應了沒有冰封的新環境。科學家指出,現在就判定氣候變化對海洋生態的影響仍為時過早,目前的關鍵是收集數據,為長期研究提供基礎。

南極水底發現的蜘蛛蟹
南極深海之謎被英國第一個遙控深海探測器"埃西斯"號揭開。"埃西斯"號下潛到3.5公里的深度,在南極半島西部的瑪格麗特灣進行了探索。
海底探測器鏡頭記錄了各種不同的海底動物。在2公里深處的一次下潛中,拍到了這個管狀的,長30厘米的海葵。
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南極深海之謎被英國第一個遙控深海探測器"埃西斯"號揭開。"埃西斯"號下潛到3.5公里的深度,在南極半島西部的瑪格麗特灣進行了探索。
海底探測器鏡頭記錄了各種不同的海底動物。在2公里深處的一次下潛中,拍到了這個管狀的,長30厘米的海葵。

在3公里深處的水下,海底機器人掠過布滿碎石的海崖表,這些碎石是古代冰川的殘留物。在一塊石頭上,"埃西斯"號拍攝到這個海百合。 |

"融水渠道"的深處布滿各種海底生物。岩壁上攀爬著各種濾食動物,有海綿,蛇尾海星和腕足類。

海底機器人在探索融水渠道時在600米深的水下發現了這是個直徑長達30厘米的海星。

這個躺在海底的五足的海星直徑約半米。在這個足尖呈黑色的海星的右邊,一條魚快速穿過。 |
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