這個場面簡直令人看得摸不著頭子地疑惑：天云作為剛才仍擔任一城之主的旅行者，步出他之前所統治城鎮的北城門，往北方走。作為新任女城主素儀，站於城牆上偷偷觀看，她並非因獲權而高興，反而幾乎淚流滿地，該淚水或許就是向他作出道別的象徵。

站在她身旁的是諾刑和東楠，前者畢竟了解她的想法，卻照例吐槽一句：「早說過他不是一名得以信任的傢伙，竟然這麼隨便地就把沈重的責任，拋諸別人……」後者反而猜測到她必對前者的言論之回應為某種言語甚至某種動作，故頓時道出中肯之言來個緩衝：「我相信他有所原因，才如此抉擇。」他說的對：天云之所以離開是藉著一把聲音的召喚，而踏上這條路。

事實上天云也很清楚素儀的感受，此時他從包袱中取出《北歐神話簡介》並揭到第二十五頁。只見瑰麗的北極光仍舊被印在裡頭，神秘的聲音卻沒有出現。

對此他不禁想到：莫非之前所聽到的聲音只是一場幻聽嗎？不過我既然決定要進行此旅行的話，就應該徹徹底底地完成！哪怕到達目的地後所看見的還只是單純北極光，而非其他東西？

城鎮本來就建在一片龐大的樹林中，故在離開後的沿途亦隻能望及多棵大樹。每棵樹的高度不一，大致分成五層……與城鎮的城牆對比，城牆約二十五米高，八幢平房疊起來就差不多。

最高層，數量最少，高度卻可以相等於兩道城牆疊起來似的高；次高層，數量最多，比最高層矮不少，卻仍然高於城牆很多很多；中層，數量比次高層少，高度且較矮－－跟城牆差不多高；次低層，數量少，高度毫不及半道城牆的高；最低層，數量更少，但比最高層多，高度與次低層更是天壤之別……連一名小童也不及，即是不及一米！或許原因在於這一層大多屬於苔蘚或地衣？

要不是前人建設這條森林中的道路，恐怕他早已只有迷路的一份兒，但似乎也是遲早問題。他不禁感嘆追悔：假如找個擅長於閱讀地圖的人同行，現在就不會落得如斯田地！還好在小時候還是學懂如何閱讀地圖。

時間飛快流逝加上離開城鎮時已是正午時段，不消良久就踏入黃昏。直至現時為止，他只前進不算很遠，只有數公里而已－－到達一個陌生的地區，步行速度自然特別緩慢，這個恆久不變的道理，還是相當簡單的一回事。眼光夜色將至，他走到路邊隨意找一棵屬於最高層或次高層的樹，於其根部的位置休息。

他在小時候，曾經學習過這東西：最高層或次高層的樹，根部亦為巨型－－為了支撐其筆直而高聳的樹身。因此不消一分半鐘，他就從眾多樹木當中，輕易地尋覓到那棵用於作息的樹。

只要於該樹的兩條樹根中間蓋上一塊能夠遮風擋雨的布料，就能製成一個流浪者的冬暖夏涼的暫時性安樂窩「樹帳」，當然該布料是旅行者們必備物件之一。所以他就能在裡頭安心地休息……

不過他從來沒有學懂取火這一門學問……在他的心目中，火只不過是存在於爐子或照明火把裡的物件，根本就不需要提著它到處跑來跑來。只在當下他終於明白「火在旅行中是無比重要」的道理－－沒有火的存在，令他的整晚只能活在伸手不見五指的環境裡！

他在此時決定只要將來找到任何懂得取火的人，第一時間必要向其「拜師學藝」！身處一個陌生的地區裡度過的晚上，未免相當的漫長，因為他確對許多事情深感擔心：遠至「鐵金角」能否好好管治城鎮，中至該聲音要求自己所負之責任，近至現時處於危機四伏的樹林裡能否活得長久且完整。這一切和一切也令他得到一個難以入睡的失眠夜。

突如其來的一下雷轟，成為暴風雨的前奏曲。雨滴、強風和閃電的聲音，更令正在樹帳裡輾轉反側的他更難以獲得安眠。對著一下又一下強烈的雷轟，令他的身體震顫不己……

每當行雷閃電的時候，他也會回想起一段毫不美好甚或惡劣的童年回憶：雙親默然拋棄、離開自己！儘管對此記憶相當模糊，包括父母親的樣貌背影以及發生此悲劇的地方，卻讓他勾起最深刻的的天氣，那時正好也是一場行雷閃電的暴風雨！

微微震顫的他，即使心力交瘁想要把心中所想的，皆轉移到無關痛養的事情裡，卻好死不死地越想像就越要憶及那一段他本來就不想憶及的回憶。一條溫暖而幼細的河流終於從他的雙眼奔馳出來，當淚水滴到地上，不消一會已滲透進土地裡卻留有短暫的痕跡，之後又漸漸消失……

難過的一晚，總還得過去。同樣地，暴風雨亦有停止的一刻。總之在這兩樣東西離去之後，到來的就是太陽，以及晴朗的藍天白雲。從樹帳緩緩步出的他，眼邊尚留有一絲眼淚的痕跡。

然而當他望到天空掛著的是相當好的天氣，他的嘴巴不禁變成一條倒置的拋物線，並高舉雙手往天空呼叫：「噢，又是新的一天，實在太好了！」話剛完，一把熟悉卻不應該出現的聲音從旁傳來：「單從你雙眼下方的巨型的黑眼袋，就知你昨晚是很好地沒有好過。」又是一句吐槽話！隨即另一把同樣熟悉也不應該出現的聲音傳來：「昨晚是行雷閃電的一回事，睡不好乃常情。更何況那一陣不請自來的打鼻聲，同樣令我難以好好地睡一覺。」此言論反而直接且中肯非常。

相信上述的兩句話，也出賣了言論者的身份……

聞言天云驚愕一下：難道又是另一場幻聽嗎？無論如何他還是把視線移往這兩把聲音的來源，立見兩個身影屹立於臉前－－同樣穿著旅行者裝扮的諾刑和東楠。

他立時既驚又喜，不過驚比喜多，從他跑至兩人就是以迅雷不及掩耳的速度問出一連串問題就可知道：「為何你們在這裡？難道城鎮出現什麼事情？素儀在哪裡？她現在如何？」聞訊諾刑頓時「嘖」一聲就一異作出吐槽：「真不明白，為何素儀會對你這無可藥救的傢伙，產生出……」在下半句尚未被說出來之際，其腰部已被東楠的靈犀指一篤，立時大叫一聲並急速退後數步。

他明白東楠對其作如斯動作之用意，就轉以慨嘆的語氣，繼續說下半句：「產生出些許畏懼！」天云大致明白自己的多言卻不了解諾刑的言中之意，最後還是連忙道歉之。又在期後東楠解釋之下，他才得知兩人的來意乃為素儀傳話，但內容久久未被道出。

他只感到奇怪就詢問：「到底內容是什麼？」隨後東楠實有回應，卻只回敬一句：「請你容許我們跟隨你。」聽及此言諾刑立時盯東楠一眼，道出狠話：「喂，這並不是我們的職責之一，只不過是素儀那野妹子所額外要求而已！」聞言的天云和東楠，立時有所共識：素儀跟諾刑倆，一定不是孿生兄妹！

因此兩人邊皺著眉頭邊微笑著。感到他們的眼神出現異樣，諾刑也總算明白到發生何事，而深感尷尬。既然如此，他就躲到天云所製造出來的樹帳裡，被注定整天好好「自我反省」的命運。餘下的兩人，在樹蔭裡相對而坐卻從此再沒有一句言語出現……

察覺氣氛寂靜異常的天云立時靈機一觸就問：「你懂得生火嗎？」對此是非題東楠只點頭示意作為回應卻在後道：「這是個基本、簡單的野外求生技巧。」聞道他不禁暗罵：為何他會說出如此滿刺的話？

但為了打破僵局和習得生火技巧，他知道那時正是臉皮不該薄的時候，反而是要很厚的虛心地請教：「那麼就由你來教導我這個基本、簡單的野外求生技巧吧。」被要求的東楠，立即再度皺起眉頭道：「話雖如此容易，學習卻不容易。無論如何，我欣賞你的嘗試。」真是一句模稜兩可的話語……既可說是讚賞，也可說是諷刺。

但他對此話還是抱著樂觀之態度，報以微笑。實際上東楠說此話本來就沒有目的，只為兼顧中肯而說出來就罷。

生火的步驟其實不太複雜：撿柴薪，找枝稍為尖削的樹枝向塊稍為闊綽的木頭鑽孔，久而久之就能生出火來。可是整個過程中，他可說是全然失敗……東楠一直只有搖頭的一份兒－－天云在整個過程裡總沒有一處細節能夠令他滿意，相反失望。

不過東楠此舉亦有所目的：等待天云放棄。至於為何要他放棄？原因跟諾刑與東楠倆到來跟隨他的原因尤關：素儀希望恢復從前的生活，因此冀望他能回到城鎮裡繼續擔任城主一職，卻知道不能以強硬態度作出來，故派遣兩人跟隨實為不斷製造令他放棄的機會。或許這正是一個相當好的機會。

整個上午，就為了「生火」這兩隻字，悄悄地過去……

不斷嘗試的天云，手掌也因鑽木而出現不少傷痕。東楠已看不過去，忍不住就問：「何必要這麼的辛苦？值得為那北方的一絲光，而弄至現在般傷痕累累嗎？」事實諾刑和東楠倆早已知道他此行之目的－－他們前天趁還擔任著城主的天云忙著在外處理最後一天的政事時，偷偷地略讀過其放置睡房內的《北歐神話簡介》，亦望見第二十五頁的那一張圖……

他們亦有否聽見那奇異的呼喚？答案很可惜地是沒有的。

不然他們就不會這麼遲也不需要素儀的吩咐，才到來跟隨。天云感到他對自己某程度的關心，也明白此話含意，就苦笑著回答：「對我而言，不論是否值得，只要我想要追求的，辛苦與否也不在乎。」聞得此言，他三度皺起眉頭－－在他的眼中，這答案無疑是沒有經過細心的思考，以及只為一時即興而出現。

當然他對此話相當不滿、憤怒。忍受不了這股情操，他拔出腰間的長劍，指向天云叫：「既然如此，就請你跟隨我回到城鎮裡，否則別怪我！」很明顯地，他失去了理智，想要透過武力來實現被素儀所派遣的目的。但他同時忘卻目的裡頭有所一個核心條件－－不能以強硬態度作出來。儘管生命有所危險，天云卻只冷靜搖頭回答：「抱歉，雖然我不再是你的城主，但你也不能命令我，更不能威脅我這位卑微的平民。」話畢，只見他一下子就衝往天云，想要乾脆擊殺就罷……

諾刑聽及東楠如斯具威脅性的大喝的，深知事態嚴重，馬上跑出來並擋在天云之前，準備承受東楠的一擊。其實他不可能作出此舉……但要是感到必要時，不論多不情願，也是要作就作。

長劍只停在諾刑的胸口之前，幾秒後還沒有繼續前進，卻掉到地上－－東楠突然又理智回來，他知道自己險要犯下瀰天大罪而愧對自己的原則，以及素儀的期望。卻是以平靜無比的語氣說：「看來我再也沒有面目再見你們，別再理會我。」說完之後，還未撿回長劍，拔腳就往道路的前進方向跑。怎樣也好，天云和諾刑倆也瞧見平常外表硬朗的他，此時竟掉出幾滴眼淚。

不以為然的諾刑又送天云一記吐槽：「你這傢伙又幹了什麼平常也幹的舉動，惹得他這麼失去理性的要殺人的樣子？」作為聞言者的他頓時感到無辜，縱然他亦感到因自己說錯一句話而險令東楠鑄成大錯……他不禁感些許尷尬卻乘機轉移話題：「那你又為何要衝上來保護我？你不正希望我消失嗎？」諾刑百口莫辯，只展出尷尬的表情回答：「總之我想做的話，就一定要做，這絕對與素儀無關。」聽及此句話，他心裡不禁泛起這條問題：跟素儀又有什麼的關係呢？

正想問出來之際，卻被諾刑打斷：「你暫時別問就好，況且我們盡快找回東楠為妙。」天云從其包袱中取出地圖查看，得知前進方向為離開樹林並通往另一個城鎮。那裡恰巧是東楠從前經常提及的故鄉。但無論他是否面臨危險，他也總要道：「我們現時該拆下這塊布，一會才往該城鎮找東楠去。」他話中的那塊布，正是製成樹帳的布。

突然諾刑似有目的地問：「布所在的那棵樹，是屬於哪層？」天云由然回答：「應該是最高層或次高層……」原來他如此問，是為了趁機給天云一記吐槽：「你所答的……當然錯！讓我好好糾正你！最高層是露生層；次高層是冠層；中層是幼樹層；次低層是灌木層；最低層是底層植物。快給我好好記住。」天云立時暗罵一聲且即時回擊：「還說這麼多話……快點兒動手拆了那塊布吧！你不是說過要盡快去找的嗎？」他又沒話好說，只好服從……

兩人繼續旅程。

只是一小段旅程，就加入了諾刑這位同行伙伴。儘管未來的因素，可能導致彼此分道揚鑣，也儘管彼此之間存在很多爭執而互相憎恨。但怎樣也好，這事情很明顯地促成他們之間的誤會稍有改善，繼而得以同行。

不知道兩人在之後的旅程上，又會遇到什麼人與事？另一邊廂，東楠又會遇到什麼遭遇？

這一切，又是一堆未知數吧。

待續……