兩名同樣身穿著旅行者裝扮的人，一個若無其事，另一個則喘頭喘尾，卻以同一個速率前進。

或許後者的速度過慢，使前者抱怨：「要是這麼樣的速度下去，恐怕又要多撐幾個恐怖的晚上。」這樣的吐槽已經出賣其身份－－諾刑，那麼另一者當然就是天云。

對著他的這一句話，天云氣得臉紅耳赤道：「這樣就由你來背著東楠的長劍走一走，來感受一下怎樣的感覺。」就此他又被駁斥得無話可說，只好轉一個較為溫和的語氣說：「其實你和我也知道，我們即將到達的城鎮是東楠的故鄉，我們不用太擔心他的安全。而且城鎮裡也可是有鐵匠，他失去一把長劍也可去重新鑄造另一把，所以你也沒有必要背著他拋棄的長劍來走路這般辛苦。」聞言的天云就把長劍往地上一插，只見長劍牢牢屹立不搖於地面之上……

再指著位於長劍柄頂上的一個彎月圖案問他：「你知道這是什麼嗎？」他立時感到微怒－－在他眼中這只不過是一條簡單的辨認圖案問題，使他認為天云正低估、輕現著他。隨即他嗤笑一聲回答：「就是彎月，這問題實在太簡單了。」聞訊天云立即搖頭道：「這不單單是彎月，而是從前東楠在故鄉所建立的民兵團的領導者標緻。基本上，這把長劍所象徵的事物可是獨一無二的……」他頓時明白箇中含意，就在天云尚未話畢之時就搶著接話：「對東楠而言，這把長劍是他終生唯一的武器，因此他不會再鑄造另一把長劍，而你為了要交還此長劍給他，才背著它走這麼辛苦。」被搶白的天云只感到無奈，但還是點頭表明諾刑所說的是正確。隨之他感到慚愧，臉上露出兩片紅雲道：「眼見你背得這麼辛苦，就給我一起分擔吧。兩個人動手時所需的力量總比一個人動手時所需的力量少得很多。」天云又再一次以點頭作為回應。

果然兩人通力合作之下，走路速率起碼快幾番，不用一天就徒然離開了樹林，並看見不遠處建有一個城鎮。

但該時已時值黃昏，兩人尚需在外露宿一天－－在樹林最外層的某巨樹根部架起樹帳。

這是個平靜的晚上，諾刑已在樹帳裡倒頭大睡，乍看之下他相當滿足於這種風餐露宿的流浪生活。相反天云就毫不享受……怎說也好他是受到神秘聲音的呼喚而選擇這條路，或許這就是北極光征服者的其中一個試煉。

他現在沒有睡覺的念頭，其一是樹帳的空間有限，難以容納正常睡姿的兩人，他害怕進去睡覺的話，翌日早上起床時會驚覺自己被諾刑抱著或是自己抱著諾刑等等……總之就是任何令他自己感到嘔心的場面；其二是他絲毫沒有感到疲倦，就這麼簡單。

他再度從包袱中取出《北歐神話簡介》，再一次揭到第二十五頁，又再專心一致地盯著該圖畫。要是天天如是，恐怕第二十五頁必定被他盯得燒個清光！然而他這樣盯，就盯了整個晚上……途中還是沒再出現那神秘的聲音。

此與同時，東楠位於「不遠處」的城鎮裡，正睡覺並發了一場怪誕的噩夢……

他身處一個漫天雪地的空間裡，與一位其不熟悉的少女對立而視，對此他問：「你是誰？」少女沒有回答，他再問，少女亦再沒回答。循環幾次之後，他終於感到不耐煩而怒言：「快給我從實招來！」她終於說出一句話：「難道你不認識我嗎？」見他搖頭，她的右手就朝天攤開，立見一顆金黃色的彎月緩緩展現出來……

他立時感到驚訝並明白其含意，語氣就有許猶疑道：「你是我平常所用的長劍？」她再搖頭且由然道：「我不單是你的長劍，而是附在你長劍上的劍靈，名為秋玥。」聞言他皺起眉頭說：「抱歉，你已被拋棄，而且再跟我沒有任何關係。」通常聽及這種話，反應不外乎是悲傷或失控，但她沒任何變更，只異常冷靜問出簡單的兩隻字：「為何？」他攤起雙手就是回答：「我也不知道為何要把重要的你放棄在郊野，或許你只是我跟天云決裂的一件象徵物而已。」聞道她的右眼眼角流出一絲眼淚，但語氣還十分冷靜地說出令東楠驚愕的話：「他並沒有要跟你決裂的念頭，只不過是你的一廂情願，況且他已經帶著我來尋找你，但願你能重新握起我的身軀，繼續作戰。」這次卻輪到他搖頭，她就微笑冷道：「這個是不必要，但我必須要作之事，抱歉……」話畢她的手掌往右的迅速平掃一下，他就感覺到右手的手肘發出劇痛！

他望向傷痛之處，才驚現一條血痕出現在其之上。他立即以怒目投向她，卻見她展露出滿神秘感的笑容道：「請你好好反省吧。」話剛完，他只感受到痛處再發出更大、更深、更廣的無盡痛楚……

他驚醒過來，發現左手握著一把匕首，沾有鮮血的匕首。再望向右手肘，是一條血痕……純白的睡床上，約有一半的範圍已被鮮血染紅。眼見如此，他立時驚惶得精神崩潰，大吼。

另一名少女馬上衝過來，驚嘆非常的問：「到底發生什麼事？」他立時拋開匕首，衝向這名少女一擁。右手肘的流出的血液，亦把少女淺紫色的衣服也染紅……

他活像一名被嚇的孩童似的，猛然流淚呼救：「太可怕了！」隨即少女也擁抱著他，以溫柔的語氣詢問：「不用再害怕，現在可有我這名紅顏知己，在這裡陪伴你。來，告訴我發生何事。」他聽及此話，心裡頓時感到無比的平靜，繼而更緊抱著該少女道：「感謝你，芷琪。」原來這名少女的名稱就是芷琪。

她微笑並為他包紮好傷口並細心聆聽他於其噩夢裡的可怕的遭遇，以至從前外出幾年所發生的一切。

她了解他的感受，而提出一個對任何方面皆有利之法：「你領回你的長劍和日後保護你的前城主，就能全然解決掉問題。這是對你、秋玥和天云也有所益處的解決方法。」但他不願接受：「對不起，這是我的原則，而且我在回來的那刻已決定不再讓你失去我。」她知道他的固執，再多說下去恐怕變成爭吵，故不再言語。然而她的心底裡載著另一個想法及另一條詭計……

太陽剛從東邊升起，諾刑就從樹帳爬出來並往東面看。瞥見清晨的陽光把原本蔚藍的天空污上七彩的顏色使他不禁大讚一句：「大自然真的很奇妙！」此言論驚醒正在盯著北極光圖案的夢中人－－天云。

他把視線轉向諾刑就破口大罵：「別在早上呼叫，可會吵醒動物！」隨之諾刑因感受到大自然的宏偉，而興奮得無現了大自然－－向天云叫出囂張話：「我才不害怕什麼獅子老虎還是豹！」聞訊的他睜大雙眼，傳出震顫的聲音：「老……老……老虎！」同時諾刑也是發出如此的聲音：「獅……獅……獅子！」奈何兩人會如斯不幸地，同時遇上世上最強的兩大肉食動物呢？或許這又是北極光征服者所需要面臨的其中一個挑戰吧。

他們立時飛快逃掉，立見牠們隨即追殺其獵物……

突如其來的一顆絆腳石，把天云跌倒在地，理應會拋棄他而獨自逃跑的諾刑，竟然選擇停下來並扶起他，奈何這一個跌倒，令他暫時站不起來……眼見牠們將要撲過來之際，他們雙手立然交叉架起，作掩護。絕望的天云正心想：旅程只不過開始不久，難道這麼快就要結束嗎？

果然現時並非結束的時候－－牠們正要碰到他們身軀任何一處之際，牠們就像洩了氣的氣球似的，倒下。他們感到奇異，卻見近處站著一名提著長劍的人，而該人正是東楠！剛拯救了兩人的他，依舊說出中肯的話：「諾刑，你剛才的吼叫舉動太危險了，下次別再這樣幹。」天云驚愕一下就疑問：「為何你會……」尚未問完，東楠就已回答他：「上天已注定我要承受我所使用的長劍，並誓死避免你受傷害，直到永遠。」聞道的他並不解其意。

實際上，東楠之所以會作出這麼離奇的舉動，原因現時只有他才知道……

時間再回到較早前，芷琪步至清醒的東楠之眼前問：「請你去作我所提議的方法，可以嗎？」他卻堅決拒絕：「我不會作。」聞言她就冷笑一聲，從腰間取出一瓶紫色液體道：「要是我存在的話，你決不會作。所以就讓我在你的眼前徹徹底底地消失吧！」話畢他知道她的意圖，就想上前去阻止。

卻在此念頭萌生之際，她已經以迅雷不及掩耳之速，把紫色液體盡灌進口裡，盡然吞下。瞥見此情景，他的眼淚再度猛然流出，並以激動的語氣問她：「為何？為何你要這麼傻？」然而她未答話出任何一隻字，嘴邊已經流出多條微細的血絲，倒在他的懷中奄奄一息……

這幾條血絲，又把東楠淺棕色的衣服染紅……難道這就是因果循環嗎？他立時仰天大喊……

他知道芷琪的遺願就是要他去行該提議，不過她所付的代價真是太大、太大……此時他所想起的人就是天云，而他亦知道自己接下來應該要作些什麼……

他面向天云單腳跪下，左手握起掌頭並放到右邊肩膀之下，宣誓：「我，東楠，願永遠作為天云的保護者。」天云仍然感到無比的不解也急急向他道：「不用這般隆重哦！」隨即他又說：「你們應該還未到臨過我的故鄉。當下就由我來帶領你們參觀一下。」結果三人就往前方的城鎮前進……當然不忘把樹帳的那塊布料收拾好！

他望著掛在其腰間上的長劍，微笑一下就道：「秋玥啊秋玥，你知道芷琪會到哪裡去？」聞言的天云和諾刑倆立時問：「你在問我們問題？」對此他連忙搖頭，又聽諾刑指正：「既然如此，就不要自言自語吧，可會嚇倒我們。」他沒有理會此話，只留意天云的反應－－受驚而呼吸急促。

卻聽受嚇的他若無其事地作出道歉並解釋：「抱歉，昨天睡的不好，令自己的精神有點錯亂。」他確實睡得不好和精神曾經出現錯亂。但無論如何，東楠的耳邊彷彿聽及秋玥的聲音：「我深信她的靈魂會到上帝的懷裡，得享永生。」聞訊而感到興奮的他立時高興得大叫：「那就好！」此一發大叫聲傳出之時，又出現兩把尖叫聲，把他嚇個正著。

隨即他望見諾刑已經對其投放怒目，而天云就被嚇得昏倒過去……或許他整晚也沒有睡，精神狀態自然不佳。加上這樣的一個刺激，昏倒也在所難免。東楠知道自己不經意鑄定一個小錯，就馬上背起天云跑向城鎮裡，找醫師去……

此時附在東楠長劍裡的秋玥，嘴角往上一翹道：「真是太有趣，可作為劍靈是不能讓主人有所難堪的時候哦。」隨即她用幾下嗤笑聲來嘲諷自己作為總結。

東楠終於成為了同行伙伴之一。然而即使有他的協助，面對著眼前一個陌生的城鎮，天云和諾刑倆會有何感受和遭致？三人在這城鎮裡，又會作出什麼任誰皆深感難忘之事跡？

這個答案，由下回來分解吧。

待續……