周日話題﹕是日窮，宜格價 2008年4月20日
【明報專訊】蘇絲黃擠眉瞪眼向我們介紹「慳家王」，消費者委員會卻以拆彈口♣，叫我們不要盡信超市，為「對付通脹，購物前，宜格價」，但，真有選擇給我們比較嗎？還是怎也離不開三數連鎖店資本壟斷的金鋼圈？自由市場這個自封寶號，只是岡顧現實的神話？基層有足夠條件去格價嗎？更要問的是，為何對付通脹，會落在個人的消費智慧上，誰更有責任去追究物價茘升的成因及對策的可能？另外，當家的婦女，再度首當其衝，賠上時間，犧牲心力去格價，還要背負貪便宜、羊群師奶的標籤？
天問一：選擇在哪？
余鳳英在理工大學當兼職導師多年，選擇打散工，較接近閒雲性格，也可以有更多時間專心照顧心肺衰竭的母親。打點家人飲食，買菜做飯，管買管數是她的日常。2005年，她從葵涌搬到樂富，社區環境很不同，有連接地鐵的大商場，卻沒有講人情的小商舖。從前，購買日用品的地方多樣：屋苑樓下地舖、對街小店、街市等，小商戶有競爭，格價有可能；現在貴為領匯龍頭項目的樂富中心商場，地方豪裝，卻只有大型零售、服務業及食肆，高昂租金令走中間路線的靈活小商戶無法生存，居民購買必需品，只有大型超市，別無他選。「所謂格價，只是在兩間超市來回罷，哪有其他商舖？連細間藥房都無。」公屋商場私有化，社區經濟生態單一，空間樣板，選擇欠奉，怎去格價？
鳳英自有一套：「格價其實不是周圍看盡同類貨品的價錢而買，而是一種累積而來的經驗，分辨出一個合理的價錢。例如柔順劑有時18個幾，有時21個幾，你就知道合理價在哪，心理好簡單：被人搵些少笨。」她自第一次領教過日本大型超市全線九五折的甜頭後，開始累積經驗和策略：「要留意優惠期，衡量等唔等得，也要對數，多次中招，收銀無給我優惠價，多收我幾十元。有時，真會買多了，如四個幾一個杯麵，8元卻有3個，你忍得唔忍得？衛生巾買兩包覑數些，多了也不會壞，你會不會放過？」
「但米是日常必需品，真要特別留神，我一家三口，一星期吃5斤米，泰國金象米5斤裝，早兩星期約36元，現在40幾元，升了7、8元，一個月已經多用幾十元，怎能怪婦女趕到超市掃貨？她們最貼近生活需要，最精明，知時機，入貨是基於理性的考慮，事實真是無貨上架，到底是貨源少，上架慢，製造市場恐慌，還是掃貨狂熱無事起風？」是的，為何主婦買米是無知羊群，排隊招股、買金或開人民幣戶口就是精明的投資？都是趁低吸納罷。
天問二：質素在哪？
「其實除了貨品價格外，也要考慮質素。」鳳英續說。明白的，為了慳錢，也會吃個最便宜的下午茶，但你得到的是什麼食物？慳了錢，但壞肚皮，算不算精明？銀碼是不是消費者唯一的考慮？「蔬果我一定不會在超市買，他們常常把快要過期的水果，重新包裝，平價出售，但回家就知搵自己笨」。
鳳英母親很喜歡煲湯，買有藥材的湯料成為她另一主要支出。「湯料我一定不會在超市買，他們常常推銷黨參什麼什麼的，但好醜怪呀，即使平，也不買。」鳳英會寧願專程返回葵涌，幫襯相熟的細間藥材舖，「他們細間，但貨多，也是建立了長久的街坊關係。他們的價錢未必最平，但對貨源及質素都有信心，貨唔靚時，他們會用各種暗示的方式，如今次批貨麻麻地，不如下次先買啦，讓你知道，也會教你怎樣用藥，怎樣分辨好壞，如哪些冬菇是混了劣品，也會隨手送你一抓百合、核桃肉什麼什麼，本身也可以值幾十元的」。
相比基層人士，鳳英仍有經濟空間，選擇較佳的貨品及消費模式，但能力有限的基層朋友，有條件去格價嗎？還是和物價進行場場你升我就縮的格鬥？
天問三：條件在哪？
觀塘基層婦女娥姐，來港前是護士，現在無用武之地，專心照顧家庭，她句句精警：「窮人格價好平常啦，但宜家漲價驚人，根本負擔不起，米貴，唯有食粥，加些菜、少少肉，一樣飽肚。」「街市差不多收市才去買啦，椰菜耐放，4元一個，5元兩個，當然買兩個啦。你知道牛池灣街市係有平№，但車錢不是錢嗎？唔去啦」。她也會幫襯連鎖式水貨市場，不擔心食品安全嗎？「有什麼辦法？餓死仲慘啦，唔食就營養不良，顧不得呀，放多些白果囉，可以排毒」。
另外，在深水埗從事地區工作的樂欣說：「這邊仍有一些舊式屋鸷，有幸未被領匯侵佔，大型超市的出現也壓死了街市中不少小商戶，只是街坊自有其生存智慧。是的，在南山村買一斤菜心要8元，那就徒步15分鐘到石硤尾街市買吧，又平兩塊、選擇又多。是的，我們『有所選擇』，只是那些選擇是用汗水及時間換來。」其實，只要隨便到石硤尾、深水埗舊區走走，不難發現公公婆婆，拉覑車仔，慢行大街小巷，為的就是長征買Å。
長者尚且有閒餘時間，在職婦女又如何？把私人的時間、心思通通犧牲來奔走格價？半職的鳳英說：「時間、金錢有限，你會給自己看場戲，還是逛街市？你會見朋友，還是尋找平價而安全的豆腐舖？」何况是家庭事業兼顧的在職婦女？
對基層來說，格價是奢侈。對抗物價，只能吃少些，多費時間，多走遠路，心甘情願自投食品不安全，身體不健康的惡性漩渦？
天問四：答案在哪？
物價為何升天，才是真問題。糧價急升，由於市場需求失衡、農地銳減、土地沙漠化？還是生物能源的出現，全球資本流通金融市場抄作惡果？當中有什麼社會成因，結構因素？政府角色在哪？不知病因，如何對症？最受影響的基層，除了自求多福外，唯有問天稟神？
文﹕俞若玫
編輯：周瑮
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我很想答：你們應該找系統工程師。不要再被不科學的教條式經濟系統騙了。
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