第一代公派交換學生感嘆中美建交30年
端坐在安那罕寬敞的辦公室，回憶作為中國第一代公派交換學生(J1簽證)來到美國的趙杰，感嘆中美建交30年來生活的滄海桑田之變。從幾乎一文不名的窮學生，到全美最大工程公司的總投標工程師，他認為他這近30年的經歷可說一天比一天好，是同時代人的一個縮影。

趙杰是1977年中國恢復高考後的第一屆大學生。 1981年畢業後在北京理工大學任助教，月薪49元人民幣。 1982年初，得到該校唯一一個交換學生名額來美。出國前，組織部的老官員找他訓話，告誡他說：“孤身到資本主義的花花世界去，要經得住考驗。”

雖然那一趟是要到洛杉磯的北嶺加州州大留學，美的卻是到舊金山的機票。抵達後，趙杰只得從身上僅有的100美元中，拿出89元，再買張到洛杉磯的機票。抵達洛杉磯後，沒想到來接他的竟是當年中國電影大明星陳沖。

來美前，趙杰以為除了學費外，收入還有盈餘。那知每月只有400美元助教費的他，尚要面對6000美元的學費與生活開銷。一時茫然無措不說、趙杰還為此生了一場大病。他坦承，是到後來才悟出在灰色地帶打黑工以維護生活的生存方式。

1985年趙杰回中國結婚，身穿從車庫拍賣(Yard Sale)買來的二手衣，送給當時人在中國的太太一條價值12美元的鍍金二手項鍊，周圍的親朋卻已經嘆為觀止。而如今，他的侄子從中國來美留學，以兩萬多元的汽車代步，平時都是到餐館進餐。不禁讓人感嘆不已。

這些年中，趙杰也從孤身一人的窮學生，變成兒女雙全的父親。從一個只有3人的小工程公司職員，變成全美最大的建築工程公司的總投標工程師。如今，趙杰的兒女均在南加大醫學院攻讀博士，太太也經常組織一些社區的歌舞活動。

趙杰認為，他的經歷只是這個大時代的縮影。如今同時代的人，也都如他一樣，在美國立穩了腳根，並且一天比一天更好