|
三菱（ Fuso Mitsubishi ）是九巴於 1990 年，繼豐田小型巴士（車隊編制 AT ）後引入的單層空調巴士，當年另一款丹尼士達智空調仍然是在試驗階段。與 AT 不同，前者引入主要是為了補充不斷退役的亞比安車系（車隊編制 L ）後，加上鄉村人口不斷萎縮應運而生，專門服務鄉郊地區及發展中市鎮的車型，而九巴購入三菱的單層 MK 小型巴士系列正是針對市區路線，用以頂替車齡已高而陸續退役的亞比安非空調豪華巴士（車隊編制 CA ），這批巴士的引入正是看準其高背座椅，加上安裝了空調系統提升舒適度，因而決定引入以提升豪華巴士線的服務質素。而這款巴士，亦是九巴首款引入的三菱製巴士。
起初九巴曾向多間日本巴士製造公司招手，希望能夠購入一款配合時代需要的單層空調巴士，包括五十鈴、日產等製造商，但是最後就只有三菱能夠為九巴提供配自動波設計的單層空調巴士，故最後九巴才決定購入三菱，而三菱亦為九巴度身訂造這批巴士，特別配上三菱車系之中罕見的三菱自家 6D16-OA 引擎及 Allison 波箱為機械配搭。
而三菱投入服務早期，主力服務一些新開辦的 200 系豪華空調巴士線，由於早年空調巴士並不普及，因此其低載客量亦適合支援部份非空調及空調混合路線。首批 MK117J 型巴士為數 168 部，並由 1990 至 1993 年期間全數出牌投入服務。而當中部份在出牌時已裝上行李架，以服務啟德機場巴士線（詳情請參閱頁底的「補充資料」），但隨著 1997 年啟德機場關閉，這批前機場巴士亦拆除行李架，恢復普通巴士的身份行走。
後來隨著空調巴士服務漸為人受落及普及，空調巴士路線越來越多人乘搭，載客量只得 45 人的三菱單層巴士漸見力有不逮，適時在 1993 年起較大型的丹尼士飛鏢，甚至是其他空調雙層巴士陸續投入服務，三菱的地位就漸漸被取代，亦開始陸續北移，派到新界北部客量較低的路線，例如區內線或邊境路線等等繼續服務。當中 AM72 已被編為訓練巴士，與 AA8 同為九巴的單層訓練巴士。
在 1993 年，三菱為了進一步開拓本港市場，因而先後向九巴、城巴及九鐵提供了一輛三菱 MP618N 型單層空調巴士作為試驗，這款巴士車長 11.3 米，載客量亦高達 56 人，九巴將之編為 AP1（ FL5622 ）。這款巴士可謂配上日本標準的巴士設計，包括在車頭擋風玻璃之下加上了一個倒底形車窗，同時設上落車門設計，下車門更是嵌入車廂之內，採用油壓內推式設計。
不過這款巴士並未有得到本港買家的垂青，主要是因為這款巴士並不能適應香港多變的路面環境，在斜路關上車門時油壓並不能夠將車門成功合上，亦成為了引入的一大隱憂，這款巴士在九巴試用一年後，先後輾轉成為城巴的 #1205 以及九鐵的 #318，最後在 1996 年轉售予一間旅遊巴士公司，不久亦退役（在 AP1 退役之後於 1998 年九巴再度重用此編號，有關資料請往「九巴篇 利奧普林 N4026 型空調十二米」的介紹）。
不過 AP1 試驗的失敗並未有使九巴卻步，後來在 1995 年九巴再引入三菱 MK217J 型三菱巴士，與前者 MK117J 型巴士的最大分別就是用了較大的輪胎，擴大了車窗面積及將空調蒸發器移到車頂較後的位置，車身線條亦變得較為圓滑。
除此之外，九巴還引入了 MK218J 型巴士，是 MK217J 的低地台版本（其實此車也有車門梯級，不過數目較少），亦是三菱在香港的代理換取 1995 年撞毀的 AM64 給九巴，對比 MK217J 型巴士地台較矮，左邊車身的牌箱亦置於車窗之下，設計可謂也是九巴眾多三菱之中獨一無二。不過，九巴並沒有增購這款車，而不幸地此車亦於 2002 年行走員工接送車時嚴重撞毀報廢退役，退役前為 243R 線（長沙灣廣場←→青嶼幹線遊客中心）的常用車。
此外，MK217J 及 MK218J 型均採用三菱自家 6D22-1A 引擎，最高馬力輸出為 215 匹，出牌起已是九巴所有單層巴士中馬力匹數之最。這個紀錄，後來在 2009 年才被紳佳 K230UB 型的 230 匹所打破（有關資料請往「九巴篇 紳佳 K230UB 型空調十點六米」的介紹）。
雖然這款巴士已經在港服役 15 年多，不過在九龍新界均能看到他們的蹤跡。值得一提，在經過 1998 年城巴翻車意外之後，運輸署曾要求巴士公司為旗下所有車輛安裝限速器及超速截油設計，不過這些設備卻不能套用於本車之上，因為本車的引擎及冷氣系統是連接啟動的，因此一旦車速過快導致截油，引擎及冷氣系統便會停止啟動，亦間接令到這款巴士不能夠進行鎖車。
亦因如此，便本車型成為云云多款巴士之中的奇葩，在不設限速的情況下車速更可達 120km/h，而巴士起步緩衝短、短車身容易控制都深受司機歡迎。非但如此，這款車型更是本港專利巴士之中現存車身最短的車種，除了冷氣充足之外，引擎也沒有因為受到長期鎖車的關係而勞損，機械性能保持良好。
關於不能鎖車的問題，亦出有一則小故事，話說本車型在早年曾為九巴 N270 線（上水←→沙田市中心）的主力車隊，不過由於曾有車長駕駛本車型於吐露港公路超速（原本路段限速 100km/h，該車長駕駛時車速達 108km/h），九巴為免超速再次發生，因而先後轉用採用丹尼士長茅及丹尼士巨龍空調 9.9 米行走該線，變相使車長的車型津貼增加，引來高薪養廉之揣測。
還有一項特別之處，就是本車型的維修並非由九巴自行負責，是交由三菱於香港的代理環宇汽車，兼辦維修及年驗續牌服務，不過隨著這批巴士在日本廠方宣佈停產後，香港代理缺乏現貨組件進行替換，加上維修保養期於 2005 年全面屆滿（當年環宇向九巴提供 10 年保養期，而最後一批引入的 AM 於 1995 年投入服務），九巴亦需自行負責本車型的日常維修。基於車系停產而另訂零件來港成本昂貴，這批巴士亦開始沒有再加以維修，基本上一旦嚴重撞毀九巴便會不作修復而直接退役，車內零件就會留待供其他同類車輛代換，相信在這個趨勢之下，本車型將會自然消弭而全面退役。
此外值得一提的是，本車型之中所有巴士的泵把均已配上霧燈，而同時車內亦採用二加二座位編排，並使用高背座椅設計，雖然其高地台車身為乘客登車帶來不便，但整體上在乘車的舒適度而言亦確不俗。
|
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
青衣鐵路站總站
