運輸署在2003-04年度路線發展計劃內建議增加一條假日特別線,由小西灣往返北潭涌,據區議會文件,該線原名 395 號線,由城巴取得本路線專營權,正名為 698R,主要方便港島東區居民往來西貢墟及西貢郊區旅遊,於2003年6月15日起投入服務,只於假日上下午提供單向服務。
本線的出現誕生數項紀錄,第一是首批服務西貢郊區的過海隧道巴士線之一(另一條為已取消的九巴路線T6),第二是城巴首條過海假日專利旅遊路線,第三是城巴的專利路線網首次踏足西貢郊區及大埔區(因黃石碼頭位於西貢北,屬大埔區管轄),令到城巴站牌首次在西貢公路、西貢郊區及位於大埔的西貢北出現,第四是本線成為大埔區首條獨營過海隧道路線(但只限於西貢北),第五是首條及唯一一條R字尾的常規過海隧道路線。
初期西貢總站位於北潭涌,由於服務時間有限,加上西貢郊區距離港島東區頗有距離,客量只屬一般。因此,2005年3月25日至4月17日期間試驗延長至黃石碼頭,一週後的4月24日正式延長,雖然未有為客量帶來急升,不過深入了西貢東及西貢北(黃石)的郊野公園,方便前往西貢遠足的郊遊人士不用轉車。
本路線原本由小西灣往北潭涌分站已達63個,兩邊總和更達至124個,原本已是全港過海巴士路線中擁有最多分站的路線,自延長至黃石碼頭,來回程增添十七個分站,兩邊總和增加至141個,打破原本九巴路線53擁有全港最多分站(139個)的紀錄,直至2005年5月7日因九巴路線 53 來回程於分別於青山公路南山游泳會及金麗苑各增設一個車站,2006年2月3日起往荃灣方向於青山公路青龍頭村增設一個車站,令本線的分站數目紀錄再度被打破,2006年11月20日因九巴 53 號線來回程取消雙仙灣巴士站,令本線再度與 53 號線並列全港巴士路線中擁有最多分站的路線,2007年2月2日起九巴53號線往荃灣方向加停青山公路近深慈街分站,一度令本路線最多分站的紀錄二度被打破,但二周後(2月16日)因西貢福民路取消假日部份時間不停西貢警署巴士站之措施,令本路線之巴士站數目再次與九巴53打成平手,直至2008年2月3日起,配合西貢北公共交通交匯處啟用,往黃石碼頭方向繞經該處而不經西貢巴士總站,令沿途分站減少一個,導致本路線之巴士站數目第三度被九巴53打破,2008年6月8日起來回程取消西貢公路南邊圍迴旋處巴士站,令現時本路線巴士站數目只剩下139個,現時仍是過海巴士路線中分站數目最多的。
另外,黃石碼頭巴士總站位處西貢北,是屬於大埔區,在黃石碼頭巴士總站是有大埔區議會的標誌,西貢北列入大埔區是因昔日交通上有緊密聯繫,西貢北居民經常前往大埔作買賣交易,因而跟大埔建立密切關係,至今仍維持不變,但一般市民不會把西貢北當作大埔區。
假日
小西灣(藍灣半島)開 |
假日
黃石碼頭開 |
| 0800, 0830, 0900, 0930 |
1610, 1640, 1710, 1740 |
星期一至六暫停服務
常見車款:90XX
資料來源:681巴士總站

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