有兩個男孩，一個來自南國，一個來自北地，他們英俊不相上下，才華難分伯仲，在那所大學裡，都是備受女生傾慕的對象。
可是，他倆卻同時愛上一個冰冷的女孩。
女孩好煩呵。她雖然外表冰冷，內心卻火一樣熱情，她也愛他們。但，愛情是排他的，必須放棄一個。那麼，到底應該舍此愛彼，還是舍彼愛此？
女孩猶豫不決。
南國男孩來了，他對女孩說，我是真心愛你的，選擇我吧，無論你要什麼，我都會滿足你。
北地男孩也來了，他也對女孩說，我是真心愛你的，選擇我吧，我會讓你福祉的，因為，我知道你需要什麼。
女孩想了想，然後對他倆說，我要看看那顆愛我的心，才能決定。
南國男孩操起一把利刃，挖出自己的心，捧到女孩面前，等待女孩的感動與承諾；北地男孩卻遞給女孩一本日記，說，這就是我的心，你慢慢看吧。
南國男孩捧在手裡的那顆心，只讓女孩的視線稍作停留。而北國男孩的日記，卻讓女孩翻閱良久，因為其內容五花八門︰女孩的冰冷源於她的單親家庭；女孩的性格，敏感，多疑，易發脾氣；女孩愛吃素菜和甜食，忌辣；女孩不會做家務……都是缺憾，而且句句屬實───看來，他用心“研究”她好久了。女孩沒有隱私暴露的羞惱，相反，她那對著日記本的臉，開成一朵紅紅的玫瑰。
女孩的選擇不言而喻。一個能包容缺憾的男孩，所能給予的定是一份實在而久遠的愛情；而那顆挖出胸膛的心，除了顯示瞬間的壯烈，根本不能讓愛情生存───一個沒有心的人，他的愛何以依附？
所以，愛人之心，不只是一顆血淋淋的臟器，它所負載的，是一個人的胸懷、品性、以及不能用言語解釋的感應和默契，也許，那叫緣。

河北詩人大解，和我談過一首他忘不了的詩。
說的是三個拾荒者，都是女的，正在一堆垃圾中尋找廢塑膠、汽水瓶、易開罐。突然，一大堆灰舊裡面，躍出了一點紅，是一枚紅發卡。那位年老的拾荒者，用黑色的手把發卡撿起來，夾在大拇指和食指之間，看了又看。有什麼可看的呢？發卡樣式非常普通，還染上了來歷不明的湯汁，臟兮兮的。何況對於她的年齡，紅色實在太耀眼。很顯然，這是哪個時髦女孩丟棄的，雖然沒壞，可是，她卻把它扔了，興許正戴著更漂亮的新發卡，走在大街上呢。年老的拾荒者拿著發卡，跑到垃圾場附近的小商店，謹慎地抽出皺巴巴的1元錢（對她也是奢侈的價格），買了包最便宜的紙巾。

回到垃圾場，她小心翼翼地抽出一張紙巾，背對著風，開始一絲不苟地擦拭那枚發卡。那種認真勁兒，彷彿擦的是祖傳的玉器。發卡漸漸在她手裡燃燒起來，像灶裡的火，像剛出的朝霞，像女兒凍紅的小臉……她又給同伴一人一張紙巾，說，把手擦乾淨﹗兩人都小心翼翼地擦完手，小心翼翼地接過發卡，笑著低聲地說著什麼，彷彿在商議。
過了一會兒，年紀最大的拾荒者，動作生硬地把紅發卡別在了頭髮上。多少年沒有別發卡了吧？紅發卡把她的白發，襯得愈發地白了，而那張滿是皺紋的臉，有些害羞，有些滿足地微笑著。一會兒，她把紅發卡遞給了中間的女人。她的頭髮黑白相間，這枚紅發卡，像一只飛舞的蝴蝶，讓她滄桑的面容添了些許生動。沒多會兒，她也把紅發卡拿了下來，戀戀不舍地遞給最小的那位。原來，她們在輪流試戴，誰戴著好看，紅發卡就歸誰。
最小的拾荒者有一頭濃密的黑發，紅發卡一戴上去，猶如漆黑的夜晚倏地升起了一輪紅月亮。那頭長髮，和長髮下的臉龐，都變得如此迷人，如此美麗，讓另外兩個拾荒者都始料不及，看著她呆住了。這個年齡最小的拾荒者，低下頭笑了，笑得含蓄又開心，笑成了一朵晴空下的棉花……過了一會兒，她把這枚發卡摘下來，還給了年老的女人。對方則以五指為梳，梳理完女孩兒的長髮，就把發卡輕輕地別在了上面。三個人都笑了。因為一枚別人遺棄的紅發卡，她們感受到真切的福祉，青春的美好，人性的溫暖。一個下午，她們都特別高興。回家時女孩兒有些羞澀，但沒有摘下發卡，走了。
當然，詩不可能這么  嗦───但，生活的細節肯定是這樣的，甚至比這更真實，更精彩。誰能想到三個拾荒的女人，會如此容易滿足、容易福祉呢？
我不想從這三個拾荒者身上，得出什麼偉大生活要旨，只想說，和這三個拾荒者相比，我十分羞愧，我的靈魂早就麻木成了一根銅絲，而我常常自鳴得意於，這根銅絲可以在我與生活之間作某一種連接，像一根超級保險絲，其實，也正是這種“銅絲”，讓我的靈魂麻木了許多。生活中，很難再有什麼事讓我心動，更甭說興奮了。這三個拾荒者，豈止是於平凡的事物中發現美，簡直讓我覺得，生活就是為她們準備的，她們可以把垃圾當成寶貝，而我們卻常常把寶貝當成了垃圾。
或許，在生活面前，她們比我們更具備熱愛生活的能力。

1865年，美國內戰結束後，陶克將軍競選國會議員，他的對手是他當年手下的一名士兵，名叫約翰•海倫。一位是功勛卓著的將軍，一位是普普通通的士兵，幾乎所有的人都認為，勝利一定屬於陶克將軍。

競選演講開始了。陶克將軍的演講慷慨激昂，他說︰“諸位同胞，還記得17年前那個激戰的夜晚嗎？我率領士兵到茶座山狙擊敵人。那是多么艱苦的戰鬥呀﹗但我從沒想過退卻，因為我知道，為了我們的國家，為了正義和自由，我願意付出所有，包括生命。我三天三夜沒合眼，血戰之後，我竟躺在樹林裡睡著了……”
比起陶克將軍的演講，約翰•海倫的演講要樸實得多，他說︰“親愛的同胞們，陶克將軍說得不錯，他確實在那次戰鬥中立下了汗馬功勞。我當時只不過是他手下的一名普通士兵，和他一起出生入死。那次，他在樹林裡入睡時，我就站在他的身旁守護他。當時我攜帶著武器，飽嘗寒冷的滋味。還時刻準備著用我的身軀為他擋著隨時會射來的子彈。我在心中說，我是一名士兵，我要保護將軍的安全……”
約翰•海倫的演講贏得了民眾熱烈的掌聲，他出人意料地贏得了選票和最終的勝利。
約翰•海倫之所以能在競選演講中獲勝，原因在於他的演講聽起來更真實、更親切。他虛心地承認自己是一名普通的士兵，這樣就拉近了與廣大民眾之間的距離；作為一名普通士兵，在惡劣的戰爭環境中他仍能堅守自己的崗位，兢兢業業、盡忠職守，讓人覺得他更值得信賴。陶克將軍在競選演講中，列舉了自己的赫赫戰功，言辭慷慨激昂，但是他的演講始終保持著對民眾的一種高姿態，不能給人以親切、真誠的感受。因此，失利也在情理之中。

如果說，這世界上還有一種動物不是為了活著而活著的話，便是獵豹。作為上古猛獸劍齒虎嫡傳子孫，它們保留著一種桀驁的高傲，不屑像鬣狗般成群結黨，懶得如獅子那樣使用群毆模式，自己便是自己，也只靠自己，靠著笑傲草原的高速，在風馳電掣的奔跑中追逐著生命的延續。每一頭獵豹，都是問心無愧的獨行俠，哪怕飢腸轆轆，也永遠不會去和禿鷲爭奪一絲腐肉和殘渣。

然而，飢餓和勢單力薄，使得它們數目銳減，截至2003年，這群驕傲的完美主義者數量已不過15000頭。
而獵豹的死亡速度遠遠高於它們的繁殖速度───公獵豹精液中的精子率成活極低，每交配50次才能保證讓一枚卵子受精；母獵豹也總是眼高於頂地精心挑選著自己未來孩子的父親───皮毛、體態、速度……從相識到成功交配需要長達6個月的熟悉過程。它們，就像隱居於古城堡的貴族一般過著不為人知的精細生活。
動物學家們焦慮萬分，絕不能讓這種凝聚速度與美感的生物滅亡!於是，南非，德瓦爾德獵豹研究中心成立了───這是全球惟一的獵豹專業威權研究院。確切一點說，它是一座獵豹繁殖基地。
阿加西是德瓦爾德中心的第一位客人，也是獨一無二的貴賓，因為它是一頭純種的國王獵豹───普通獵豹皮毛上的斑紋是斑點狀，而國王獵豹的花紋則是和老虎一樣的條紋狀，平均每一千頭獵豹中才會有一頭國王獵豹，這是一種典型的返祖現象───因為它們的祖先劍齒虎便是條紋狀花紋。換言之，全世界的國王獵豹數量不過15頭而已。德瓦爾德中心的當務之急就是延續國王獵豹這一珍稀物種。
然而，對於早已恭候在德瓦爾德中心的那些被人工喂養得毛皮光滑，整天只會在陽光下打盹，優雅地小口嚼食新鮮牛肉的準嬪妃們，阿加西表現出了極大的冷漠。在它心中，只有在草原上追星逐月，用風一般的速度獲得鮮血滋潤的母獵豹才有資格成為自己的女人。動物學家們試探著將一頭頭精壯的母獵豹放進阿加西的籠子，結果讓所有人瞠目結舌───凡是春情蕩漾地去撩撥阿加西的母獵豹全都被撕咬得遍體鱗傷，哀叫著在籠子的角落裡縮成一團。
面對這樣的意外，所有人都束手無策，可是就這樣將阿加西放歸自然，又的確於心不甘，於是，阿加西獨霸著一個寬敞的籠子，過著至尊無上而又清心寡欲的生活，直到蓮娜的出現。
蓮娜是一頭被動物學家們從死亡線上拉回來的母獵豹，那天，蓮娜剛剛飛奔著撲倒了一只迅捷的飛羚，一群投機的鬣狗就圍了上來───鬣狗本就是草原上的強盜，最拿手的就是奪取獵豹的獵物。面對鬣狗的圍攻，別的獵豹早就明哲保身放棄獵物逃之夭夭了，可性烈如火的蓮娜卻毫不放棄，為了保護自己的成果和一群鬣狗“大打出手”。當中心的動物學家們發現蓮娜的時候，它已經奄奄一息了，可嘴裡還死死叼著一條飛羚腿。
由於傷勢嚴重，蓮娜被獨自關到了阿加西另外一邊的單獨的籠子裡，它一動不動地靜臥在地上。可是，阿加西的鼻子忽然抽動了一下，它聞到了蓮娜身上和鬣狗搏鬥時沾染的鬣狗的口水的味道───這種味道，只有大無畏的獵豹身上才會擁有，這是一種至高無上的驕傲。它慢慢踱到靠近蓮娜的籠邊，就這樣靜靜地凝視著蓮娜，眼中的堅冰，開始一點一點融化。
在動物學家們的治療下，蓮娜的傷勢很快痊愈，不過，它對所有人依舊表現出強烈的野性和攻擊力───在沒有麻醉的前提下，沒有人敢走進它的籠子，別的母獵豹視為美食的新鮮牛肉它不屑一顧，它只吃自己捕獲的活生生的獵物，中心的從業人員只有將活蹦亂跳的羚羊扔進它的籠子，它才會進食。 對與眾不同的蓮娜，阿加西的興趣越來越大。它們隔著籠子，很快就開始溫柔地摩擦對方的鼻子，感情急劇升溫了。
當中心終於將阿加西和蓮娜合籠之後，兩只豹很快纏綿到了一起，它們同起同宿，一起在中心寬廣的活動場地上奔馳、嬉戲……很快就度過了半個月的快樂時光。
清晨，當阿加西從睡夢中醒來，下意識地去摩擦身邊溫暖的身軀的時候，卻摸了個空───蓮娜不在了───昨夜，從業人員已經悄悄麻醉了它們，將它們分籠了，蓮娜已經懷孕，而阿加西還有別的母獵豹等著它的滋潤。
為了保證繁殖數量，動物學家決定對阿加西實行人工取精。很快，阿加西的精液使得中心的12頭母獵豹懷孕了，加上蓮娜，一共是13頭母獵豹。可是，阿加西根本不知道發生了什麼事情，依舊一往情深地等待著與蓮娜重聚的日子。

1998年。在美國內華達州長大的史帝夫•瑞銳去爬查理斯騰高山。在接近四千公尺高的南峰處，他再度經過一堆飛機殘骸。這堆飛機殘骸，從他有記憶開始，就在這裡了。小時候滿目瘡痍、遍佈山坡的焦鐵廢塊，經過幾十年登山客的淘取，已經少了一大半。
史帝夫看著被風霜雨雪逐漸消磨的殘骸，突然升起一個念頭︰儘管不知道是什麼人，為了什麼任務。在這人煙罕至處喪生，人們都應該為死難者在這裡立一個小小的紀念碑。
立碑，他就必須一一找出死難者的名字。下得山來，他帶領一群少年童軍開始四處打聽這些殘骸的來歷；足足打聽了一年，沒有人知道。1999年。從一本寫查理斯騰山自然史的書中，他發現了一個記載︰空難發生在1955年11月17日。機上14人。全部喪生。

他讓少年童軍馬上開始搜尋舊報紙，從出事次日的報道得知那是一架C-54。從加州伯卞克城起飛。封鎖現場的是美國空軍，但是空軍對媒體的詢問諱莫如深。
伯卞克是洛克希德製造舉世聞名的U2間諜偵察機的地方，難道這架飛機和中情局的祕密任務有關?史帝夫和他的少年童軍開始了一連串抽絲剝繭的電話探詢。洛克希德接電話的職員記得1955年正是該公司在緊密研發U2的時候，承諾一定協助找出真相。幾天之後，職員回電︰那一架C-54正是從洛克希德機場起飛而出事的飛機，機上14名全是跟U2機密有關的人員。研發U2是中情局的業務，職員建議史帝夫和他的童軍直接去找中情局。
中情局告訴史帝夫，整個五十年代的U2檔案，剛好在1998年解密，他們可以在網上找到當年列為最高機密的資料。史帝夫終於找到了答案︰中情局為了不曝光地運送U2零件和人員到試飛實驗場。從1955年lO月起開使啟用C-54，才一開始，這架飛機就撞山了。機上是U2的研發設計師和中情局的人員。
2000年11月。中情局把飛機的原始失事鑑定報告以及死者名單寄給了史帝夫。
一名童軍的祖父剛好是當地的議員，聽說了整個過程，遂和其他議員發起一個提案，要求美國政府為所有在冷戰期間為國犧牲而沈默的勇士們成立一個冷戰紀念館。
當年英氣逼人、出生入死的軍人，今天即使倖存，也已垂垂老矣。在他們全體帶著寂寞的歷史離去之前，讓我們挽住他們，謙卑地說一聲“謝謝”吧。
是的，我同意甘迺迪所說的︰評斷一個國家的品格，不僅要看它培養了什麼樣的民眾，還要看它的民眾選擇對什麼樣的人致敬，對什麼樣的人追懷。