美國留學收穫
當還沒有小留學生這個詞的時候我就去留學,我是1972年首先踏入了美國的土壤。很多人問我什麼時候去留學,我就說1972年,他們說啊,你看起來有那麼老嗎?實際上我是11歲的時候就去了。 也有很多人問我,如果你不去美國,還會得到一樣的成功嗎?美國在你的成長歷程中,留學的經歷對你有什麼樣的説明、有什麼感觸?
今天我就想談一下,今天早晨我起來想一想我講什麼題目,我想講的就是如果我沒有留學,也許不會得到那麼多,也許不會做到那麼好的地方。
我當時去美國是在美國的田納西州,是在一個天主教的學校,是去讀初一。整個城市沒有幾個中國人,整個美國留學學校只有我一個中國人,很多人在那個時候甚至沒有在真正的生活裡看過東方得面孔,但是他們對我伸出雙手歡迎,我得到的第一件最重要的禮物就是自信。
而我的自信就來自于,其實蠻可笑的事情,我記得有一次老師出了很多題目,在黑板上寫了1/7,說你們誰能夠換算出來。題目寫完我就舉手了,他說李開複這是什麼,雖然我當時的英文不是很好,我還是很快地回答了,0.142857。他說哎呀,數學天才。其實我們在座的每個人都知道,不知道大陸有沒有背這些數位,我在臺灣背過,可不是什麼數學天才。當時他一誇,我就想也許我真的是數學天才。從此之後我就對數學產生了濃厚的興趣,去代表學校參加考試,參加全州的比賽等等類似于奧數這種比賽,都非常踴躍地參加,認為我一定是一個數學天才。
因為我發現,在美國的教育環境,我從小在臺灣長大,老師總是用懲罰的方式告訴我們這個做得不好,要怎麼懲罰,如果這個達不到誰又對你失望,總是用威脅、懲罰、失望等等的方式來希望我們能做得更好。我第一次看到美國這樣一個環境,它完全不是有這種負面的交易,而是用正面的教育,讓我能夠建立自己的自信。美國的教育認為每一個人都有他特別強的地方,所以它的教育方式就是鼓勵你在你強的地方做得好的時候,給你足夠的鼓勵,讓你能夠得到一種自信。這不僅僅是對這一件事情的自信,而是對自己的自信,對未來的自信。
當然後來我發現,其實我不是數學天才,當我進了哥倫比亞大學的時候,我覺得我是田納西州的州立冠軍,一定是一個了不起的數學天才,他們就把我分到天才班,拿到一個最後一名。很有趣的是老師當時說,開複,你是最後一名,我說完了,最後一名怎麼辦?給了我一個A-,我說啊,最後一名還有A-,他說數學雖然是最後一名,但還是很厲害,一定要給一個A-。終於發現我不是天才,但是給了你自信,覺得你自己有能力,就會努力地工作,就會做得很好,這是我的自信,第一件得到的禮物。
第二件得到的禮物是信任,當時強的數學是給自信,弱的碰到化學、歷史我根本沒有學過、沒有讀完,勉強去考,但是發現很多生詞不認識怎麼辦,當時我很清楚地記得我的歷史老師跟我說,開複,我知道你今天做不完今天的考題,你拿回家做,你可以用字典,你可以花所有你需要花的時間,3、5個小時都沒關係,但是我相信你不會翻開教科書。你想我是一個11、12歲的小孩,老師知道你的書籍在旁邊,說讓你慢慢做,但是我相信你不會翻開你的教科書,這是對自己的一種誠信和對別人的信任,所以自己一定要珍惜別人對你的信任,對我也是相當相當重要的。
第三個我得到的禮物就是一種無私的老師的教育。我這裡有兩個例子,第一個例子是我剛開始去讀初一的時候上課我根本一個字都聽不懂,但當時我們的校長髮現了這個情況以後,他就說每天中午你把午餐拿到我的辦公室來,我們一邊吃午餐,我一邊從小學一年級的英文課本教你。我記得當時打開第一頁,這麼簡單的字一個一個字教我,一個學校的校長每天願意花中午的時間無私教我,一直到我上路。
我還記得第二件事,我一直以為自己是一個數學天才,差不多在十年級的時候把高中所有的課都念完了,我當時高中的老師跟我說,你下麵應該讀大學的課程。我說可是開車要30分鐘,我現在不能開車,老師說沒關係,我教這個課,每天我到你家接你,這個老師每次上課,每個星期三次,來我家接我,讓我在我的11、12年級能夠修到兩門大學的數學微積分。所以,我為老師的態度也非常非常感動。
第四件我在高中學到的事情是實踐。今天很多教育更多都是去背書本上的東西,背死書。但是我非常相信那句話,看過的你會忘記,聽過的你會記得,但是做過的你才真正的理解。所以,當時我非常感觸的是每一堂課都有那麼多實踐的專案,不會只教你一個指數是怎麼回事,會教你為什麼要學指數,如果你掙100塊錢,每年10%的利率,10年之後你不只會有200塊錢,會有更多錢,因為利息會升利息,這是指數的概念,會用真實的例子,如果你以後超過有200塊錢,就會努力地學這個題目。
另外一個實踐是我在高中參加了一個創業活動,辦的方法不太一樣,當時他就說你們一幫人創一個公司,選誰是領導者,決定做什麼產品,大家一起來合作,把產品推銷出去,讓家長出錢資助我們,當股東,資助不是白拿的,到一年做完專案以後,要算上每一個股東應還他多少錢,要算股息等等,真的像一個公司來運營,那時我們感覺真的特別有意思。而且我們做的專案當時也很有意思,這也間接地代表了美國學校的一種開放和包容。
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