抗癌鼠誕生
治癌突破可免電療 2007年11月29日
【明報專訊】人類抗癌戰役取得重大突破，美國科學家在老鼠身上植入「抗癌基因」，成功培育出抗癌老鼠。由於該隻「抗癌基因」能在不傷害健康細胞下，殺死癌細胞，專家相信「抗癌基因」有望應用在人類身上，開拓癌症新療法，令癌症病人不再受化療電療之苦。
能令老鼠「癌症免疫」的，是一隻名為Par-4的基因。美國肯塔基大學醫學院印度裔教授蘭內克爾(Vivek Rangnekar)所領導的研究隊伍，於1993年在前列腺發現該基因，該基因產生的蛋白，可以在不傷及正常細胞下，殺死癌細胞。
抗癌基因滅癌不傷健康細胞
蘭內克爾在《癌症研究》發表研究成果，指出植入該基因後，老鼠對多種癌症免疫，包括肝癌、前列腺癌、胰臟癌、乳癌等。更關鍵的是，這些抗癌鼠並沒有出現明顯後遺症。牠們不但活得很健康，壽命甚至還比同類長數月。英國《每日郵報》便形容，牠們是「永不患癌的超級老鼠」。
今次發現對人類意義重大。蘭內克爾說：「若你不但戰勝癌症，且同時能夠不傷害病人，那肯定是重大突破。這正是老鼠身上所體現的，我想這實在非常好。」他解釋，這項研究最有意思的是，該基因只消滅癌細胞，而不會殺死正常細胞。目前治療癌症不出化療及電療，過程痛苦，且有副作用。蘭內克爾稱，儘管尚需更多研究，但他相信，該基因將會為人類提供更為「整體的癌症療法」，亦即在殺死癌細胞的同時，不會傷及整個身體。
防癌能力可傳下一代
蘭內克爾首先在前列腺發現Par-4基因，為了進一步研究Par-4的治療價值，研究人員將Par-4植入老鼠卵子，然後將它植入母鼠體內。母鼠生出的老鼠，都帶有植入基因，體內因而有大量抗癌蛋白質。研究人員更發現，基因更可以傳到下一代，這味後代也有防範多種癌症的能力。
蘭內克爾稱，鑑於電療及化療都有副作用，他們便覑手找出一隻只針對癌細胞而不傷及健康細胞的分子，結果找到Par-4基因。「老鼠實驗前，我們已發表多份研究，指出這隻基因不會殺健康細胞。現在，老鼠健康生長，便證明了Par-4不會傷害正常細胞。」
最快10年後應用人類身上
蘭內克爾有親人患癌症，所以深明癌症病人之苦。他表示，今次研究是以癌症患者福祉為念。他說：「若你看到癌症病人治療所承受的痛苦，實在令人難受得很。」但他補充，目前尚待更多研究，才可將今次研究結果應用到人類身上。原則上，Par-4可以植入骨髓，殺死癌症患者體內的癌細胞，那麼以後癌症患者便可以不再受化療及電療之苦，儘管這種療法要進行臨脇應用，起碼也要在10年之後。
每日電訊報/每日郵報
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其實要長壽並不難。問題是，長壽了之後，人會不會因此創意、靈感更少了？長壽的生理機制不利「生體變數」的出現是一定的，而人類的文化也會因為嚴格地只追求長遠利益導致不自覺的變得保守以及「今天的事明天做」的傾向更嚴重，導致文明生氣全無？
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