農 曆 二 十 四 個 節 氣 中 ， 冬 至 是 最 重 要 的 一 個 。 二 十 四 節 氣 代 表 了 季 節 、 氣 候 現 象 及 氣 候 變 化 ， 也 反 映 了 中 華 民 族 三 千 年 的 智 慧 ； 預 測 氣 候 變 化 的 小 暑 、 大 暑 、 小 寒 、 大 寒 ， 有 時 比 天 文 台 還 要 準 確 。 在 陰 陽 五 行 理 論 中 ， 冬 至 是 陰 消 陽 長 、 陰 陽 轉 化 的 關 鍵 ， 這 一 天 北 半 球 黑 夜 最 長 ， 白 晝 最 短 ， 正 是 陰 氣 最 盛 、 「 陰 」 的 黑 暗 力 量 與 陰 寒 本 性 最 強 烈 的 時 候 。 從 漢 代 起 冬 至 是 國 定 假 日 ， 文 武 百 官 皆 可 放 假 一 天 。 《 後 漢 書 》 中 記 載 ： 「 冬 至 前 後 ， 百 官 絕 事 ， 不 聽 政 。 」 廣 東 民 間 也 有 句 話 說 ： 「 冬 大 過 年 」 ， 冬 至 是 家 人 團 聚 的 日 子 ， 在 香 港 雖 非 法 定 假 期 ， 但 一 般 機 構 也 有 提 早 放 工 的 不 成 文 規 定 。
在 中 國 北 方 有 冬 至 吃 餃 子 的 習 俗 ， 據 說 是 由 漢 代 醫 聖 張 仲 景 流 傳 下 來 。 張 仲 景 告 老 還 鄉 後 ， 回 到 河 南 老 家 時 正 是 嚴 寒 的 冬 至 ， 張 仲 景 看 到 貧 苦 的 鄉 親 們 ， 衣 履 單 薄 ， 面 黃 肌 瘦 ， 連 耳 朵 都 長 了 凍 瘡 ， 於 是 在 空 地 上 搭 起 醫 棚 ， 給 窮 人 贈 醫 施 藥 ， 治 療 凍 傷 。 藥 方 的 名 字 叫 做 「 祛 寒 嬌 耳 湯 」 ， 先 把 羊 肉 、 辣 椒 和 祛 寒 的 藥 材 一 同 熬 煮 ， 然 後 將 羊 肉 及 藥 材 切 碎 ， 用 麵 粉 包 成 耳 朵 的 樣 子 ， 再 下 鍋 煮 熟 ， 名 為 「 嬌 耳 」 ， 給 來 求 醫 的 人 們 服 用 。 大 家 吃 了 湯 和 「 嬌 耳 」 後 ， 只 覺 遍 體 溫 暖 ， 兩 耳 發 熱 ， 凍 瘡 也 隨 即 好 了 。 為 了 紀 念 他 治 病 的 恩 德 ， 每 逢 冬 至 時 都 要 吃 「 嬌 耳 」 ， 也 就 是 現 在 的 餃 子 。 「 祛 寒 嬌 耳 湯 」 原 方 已 不 可 考 ， 但 張 仲 景 《 金 匱 要 略 》 中 有 方 劑 名 「 當 歸 生 薑 羊 肉 湯 」 ， 用 當 歸 三 兩、 生 薑 五 兩 、 羊 肉 一 斤 煮 成 ， 功 效 雷 同 ， 可 補 虛 溫 中 、 活 血 祛 寒 ， 主 治 血 虛 寒 疝 病 和 產 後 腹 痛 。
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