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在 學 位 氾 濫 的 時 代 ， 大 學 無 用 論 再 度 興 起 。 英 國 《 星 期 日 泰 晤 士 報 》 較 早 前 發 表 題 為 《 誰 需 要 大 學 ？ 》 的 長 文 ， 質 疑 大 學 的 作 用 。 文 章 一 開 頭 便 舉 以 優 異 成 績 入 讀 利 茲 大 學 物 理 系 的 克 盧 克 為 例 。 原 以 為 闖 入 美 麗 新 世 界 的 克 盧 克 沮 喪 地 說 ： 「 一 入 大 學 便 發 覺 在 重 複 過 去 兩 年 學 習 的 材 料 … … 學 習 是 如 此 單 調 乏 味 ， 以 致 於 我 最 不 願 幹 的 便 是 做 功 課 。 」 因 此 ， 他 毅 然 「 止 蝕 離 場 」 ， 入 學 一 年 後 退 學 ， 兩 年 後 他 已 是 一 名 「 快 樂 」 的 銀 行 家 。
即 使 過 關 斬 將 躋 入 牛 、 劍 的 菁 英 ， 也 有 類 似 疑 惑 。 劍 橋 英 語 系 新 生 托 賓 說 ： 「 有 時 我 坐 在 擁 擠 的 講 堂 中 ， 懷 疑 放 棄 賺 錢 來 學 文 學 ， 是 否 明 智 之 舉 。 」 根 據 調 查 ， 英 國 本 學 年 的 大 學 新 生 較 ○ 五 年 少 了 3.5% ， 大 學 （ 特 別 是 升 格 為 大 學 的 前 理 工 學 院 ） 的 退 學 率 ， 更 見 高 漲 。 倫 敦 南 岸 和 東 倫 敦 的 大 學 ， 都 預 測 退 學 率 達 27% 。
大 學 的 作 用 受 到 質 疑 ， 包 括 了 幾 個 原 因 。 首 先 是 學 位 氾 濫 ， 大 學 生 貶 值 ， 即 使 是 名 牌 大 學 出 身 ， 也 發 現 自 己 不 過 是 芸 芸 眾 生 中 的 一 員 ； 其 二 是 大 學 數 目 急 增 ， 教 學 質 素 下 降 ； 第 三 ， 勞 動 市 場 未 必 需 要 那 麼 多 大 學 生 ， 很 多 畢 業 生 找 到 的 工 作 都 毋 須 大 學 教 育 水 平 ； 第 四 是 許 多 實 用 性 的 科 目 如 物 理 治 療 、 護 理 等 ， 是 否 需 要 在 「 大 學 」 受 教 ， 令 人 懷 疑 ， 因 為 大 學 畢 竟 應 該 與 職 業 學 校 有 所 不 同 。
由 於 英 國 大 學 學 費 飛 漲 ， 現 每 年 為 三 千 鎊 （ 近 四 萬 六 千 港 元 ， 略 高 於 本 港 ） ， 很 多 一 流 大 學 還 在 游 說 再 加 學 費 ， 可 能 翻 一 番 至 六 千 鎊 ， 因 此 ， 大 學 教 育 愈 來 愈 被 視 為 一 種 高 成 本 投 資 ， 是 否 值 得 冒 風 險 ， 值 得 考 慮 。 目 前 ， 英 國 董 事 學 會 有 四 分 之 一 會 員 便 沒 有 大 學 學 位 。
誠 然 ， 大 學 變 成 學 位 工 廠 ， 是 大 學 教 育 的 一 個 可 悲 發 展 。 現 在 要 再 奢 談 甚 麼 大 學 理 念 ， 如 培 養 獨 立 思 考 、 具 反 思 批 判 能 力 的 公 眾 知 識 分 子 和 健 全 國 民 ， 無 異 是 緣 木 求 魚 。 這 種 理 念 只 適 宜 在 菁 英 化 的 大 學 教 育 中 實 行 。 要 想 讓 一 個 資 質 差 的 人 透 過 大 學 教 育 脫 胎 換 骨 ， 是 十 分 困 難 的 ， 最 多 是 給 他 一 技 之 長 。 此 外 ， 在 社 會 上 要 做 好 很 多 工 作 ， 也 確 實 不 需 要 接 受 大 學 教 育 。
不 過 ， 大 家 必 須 接 受 一 個 無 可 奈 何 的 事 實 ： 雖 然 學 位 貶 值 ， 但 在 人 人 都 擁 有 學 位 的 今 日 ， 沒 有 學 位 更 受 人 歧 視 。 目 前 ， 大 學 教 育 還 未 至 於 失 去 「 訊 號 」 作 用 。 有 沒 有 上 過 大 學 、 上 過 哪 間 大 學 、 讀 甚 麼 科 ， 仍 可 以 向 僱 主 傳 遞 能 力 訊 號 。 當 然 ， 這 個 訊 號 會 隨 着 學 位 繼 續 增 加 而 日 趨 淡 弱 。
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