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2010 年 11 月 7 日  星期日   晴天


可以的話,當然選質素 分類: 未分類

杜大衛﹕讓香港成為一個真正的「家」

【明報專訊】1950年代初英國興建了數百萬計的「市建住房(council houses)」,可說是「英雄之家」。這是英國工黨為了慶祝大選勝利,也是為了慶祝數百萬在二戰中與希特勒奮勇抗戰的士兵安全回家。我的父母當時正值新婚,他們正是這些「英雄」的其中一員。

當然,那房子並非真的是「我們的」,我的父母只不過是租住。而最重要的是,這房子有1200平方呎,有足夠的空間使人生活得舒適和有尊嚴。

當香港市民為曾蔭權提出的「置安心計劃」激辯,立法會議員又抨擊他未有重建居屋的時候,我反覆思量這些「英雄之家」的意義。

問題癥結在房子的空間

我的結論是,似乎每個人在房屋問題討論中都失去了方向,問題癥結不在於港人是否可以擁有自己的住房。我和家人在「市建住房」中開心生活了超過30年,從未打算或覺得需要置業。問題癥結是你的房子有多大的空間,這些空間可為一個家庭帶來多少尊嚴和私隱。

使香港蒙羞的不是只有小部分人擁有自置物業(只佔人口總數的53%,美國、英國及澳洲約70%,新加坡更達89%),而是有超過一半的香港家庭住在空間面積只有490平方呎或以下的房屋,他們甚至不敢指望可以住在更大的房子。當香港家庭知道深圳和上海家庭的平均居住面積是香港的兩倍時,他們會是何其尷尬。

約一年前,我寫過同一個題目的文章,�痗弦偎峈熙�擧宗先生寫了一封電郵給我,表示他的不滿,他堅決認為香港人樂意並甘心住在狹小的房子。這簡直是一派胡言。如果曾特首和他的政府班子希望消除目前充斥香港市民內心不滿和憤怒的鬱結,那麼他們就要先看清楚地產發展商,甚至是市建局(它在灣仔的「Queen's Cube」項目實在令人氣憤),為市民所提供數千計的房屋單位,這些單位都是一排排、密密麻麻,卻為地產商帶來巨大的利潤。

我的父母搬進新建的「市建住房」,並不是期望擁有一套房子,而是希望獲得私人空間、自由的感覺──這才是一個家的真正意義。當時的英國,經濟遭受了一場十年戰爭的破壞,仍可以為我的父母提供一個1200呎的住宅,那麼,按人均收入計算,香港作為最富有城市之一,卻未能在半世紀後的今天為香港市民提供同樣有尊嚴和舒適的居所,這實在是可恥的。請注意,現時在澳洲新建房屋的平均面積是2200平方呎,美國是2000平方呎。即使是希臘(平均住房面積約為 1300平方呎)和西班牙(也不過是略低於 1000平方呎)都比我們好得多了。

小如骰子的單位 是要正視的「毒瘤」

如果政府縱容地產商,容許他們以「要讓市民負擔得起」為藉口,興建更狹小、更細如骰子般的住宅單位,這必然是政府要正視的「毒瘤」;對整個社會而言,它更是一個絕症,人們只會繼續沉迷於以物業作為可買賣的資產,而不是當它為一個家。諷刺的是,在新加坡,89%的家庭擁有自己的物業,比香港高出 36%,但香港的物業市場完全瀰漫覑投機炒賣的文化。

但當然,這是因為香港房屋單位供應非常不足,才造成這種投機文化。誰會把如此狹小的空間視之為真正的「家」?自然地,這些房屋單位只會無情地被轉手圖利,它們就像豬肉或咖啡期貨等投資產品一樣,引發人們的投資熱情。

諷刺的是,儘管香港的「家」是多麼的不像「家」,大部分人仍然嚮往自置居所所給予的「安全感」,同時眼見投機炒賣不斷推高樓價,更愈來愈偏離自己實際負擔能力,而感到非常焦慮。因此,我認為現時對復建居屋的要求可能是一種錯誤的方向。大家似乎有系統地失憶,忘記了1998年很多業主因本地物業價格大跌70%而遭受災難性的虧損。大家更似是完全不關心,現時有按揭在身的業主將會面對的風險,哪怕利率只是上升2個百分點,他們的還款成本便將增加一倍。

如果政府真的想分散政治不安情緒,那便應該忘記置業的問題,政府需要為我們的將來訂立房屋(無論是私人樓宇或公共房屋)單位面積的下限。要保證人們可以負擔得起這些房屋,政府要把現時土地拍賣作為財政政策的核心完全改變。這將意味覑那些擁有大量售價荒謬但面積卻細如骰子的樓宇的地產商大為不快。

現任政府的任期只剩兩年多,要政府作出這些行動是絕對沒有可能。但香港現在有成千上萬樓齡高的樓宇需要拆卸(這是因為它們根本不能維持到下一個十年),因此,我們有一個不可多得的機會去避免重蹈這種尷尬和道德的禍害。擁有一個1000呎的家不應該是一個遙不可及的夢想。

作者杜大衛(David Dodwell) 是公共政策研究公司Strategic Access 總裁。他曾任《金融時報》駐港特派員,是The Hong Kong Advantage 一書作者之一

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「窮得只剩下錢」真是非常悲哀……如果大部分人的家裡可以種點香草、種點好吃的水果,養一兩隻貓、狗,廚房足以召集數位朋友/鄰居/親戚不時到訪一起下廚、輪流看管小朋友,這樣的生活我相信會令很多「港女」願意「從良」呢!



2010 年 11 月 1 日  星期一   晴天


前車可鑑之後 分類: 未分類

You've Got A Postcard

【明報專訊】包﹕

墨西哥也有一個「李嘉誠」。這位Carlos Slim,行頭更勁,剛被福布斯選為世界首富,超越慈善大亨蓋茨和股神巴菲特。講真,一個每天還有小朋友沒早餐吃的發展中國家竟然出產世界首富,貧富懸殊之厲害可想而知。

這位仁兄對扶貧別有一番看法,正當蓋茨和巴菲特大搞「捐獻誓言」叫各地富豪捐身家之際,Slim 卻懶理不跟風,跟陳啟宗先生拒絕認捐「關愛基金」一樣,有性格。他說過﹕「要扶貧,不如等我做更大的生意,讓人人有工做,好過做聖誕老人啦!過去五十年大家已捐了數以萬億,有解決過什麼問題嗎?」

說得不無道理,但又有誰不知道這些大道理?一天社會充斥覑如Slim那樣剝削工人的企業,壟斷各行各業商機的財團,人們又那有好日子過?確是派幾多錢也無補於事。令人失笑的,是批評者又同是始作俑者,卻又說得大言不慚,理直氣壯。他的個人身家高達墨西哥國民生產總值的7%,無獨有偶,家族早年也是靠房地產發舻。墨西哥人說起Slim,無不痛恨!可是,手電、衣履、房屋等衣食住行的開支都是奉獻給他。聽罷,我突然感到和墨西哥人親近如兄弟,都站在同一陣線呢。

我現在身在墨西哥東面的漁村小鎮Patzcuaro,其中一個島上佇立了墨西哥革命英雄Morales的巨大塑像,遠看,像耶穌。他把墨西哥從西班牙統治中解放,墨西哥人從此不用再為白人的奴隸。誰想到,原來只是換了主子,生活還是一樣苦呀。

多華

Patzcuaro, Michoacan

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看得多這種東西,會信「心理歷史學」真的存在。



2010 年 10 月 31 日  星期日   晴天


置安心玩完 分類: 未分類

房策失誤整治虛與委蛇 曾蔭權政府豬八戒照鏡

【明報專訊】立法會向行政長官曾蔭權《施政報告》的致謝動議,連續第4年被否決。今年施政報告房屋事務是重點,各黨派和議員在發言中對房屋政策批評最多,連被認為與政府同聲同氣的地產建造界別的石禮謙議員,亦就房屋事務炮轟政府;另外,證諸施政報告之後樓市價量齊升,顯示政策措施未能使樓市冷卻,而協助夾心階層置業的所謂「置安心」計劃,經過較充分討論之後,計劃的效用開始備受質疑,支持率亦大減;還有是曾蔭權提出政府與商界合組的關愛基金,商界不滿之情,透過代言人溢於言表。由此可見,政府於房屋政策,已經陷於豬八戒照鏡,兩面不是人的窟境。

本港樓市如脫韁野馬,曾蔭權政府政策失誤要負上主要責任。這幾年來,任由供應短缺,而且無視本港樓市新因素,例如內地人士熱中來港買樓,使整體供求更形緊絀。最近認知問題雖有改善,但仍欠治理決心。

每年2萬個單位的土地供應

如何實現政府含糊其辭

曾蔭權在施政報告中,表面上承諾增加土地供應,力求向市場釋放日後會有足夠供應的信息,但是深究之下,所謂增加供應,可能只是虛擬議題。例如未來10年每年推出2萬個單位的土地供應,發展局長林鄭月娥一再聲明並非硬指標。更重要的是,土地供應仍以發展商主導的勾地表制度為主,政府主動賣地為輔。這樣的話,政府如何確保每年2萬個單位的土地供應,真的能轉化為建屋的土地?

議員已在問﹕若財政年度結束之前,未能完成2萬個單位的土地供應,餘下部分,政府會否一下子推出市場?假設餘下部分是3000個單位的土地,若不推出拍賣,會否作為餘額,撥入下一年度,使下年度的土地供應為2.3萬個單位?抑或餘額就一筆勾銷了?

諸如此類的問題,涉及如何確保每年有2萬個單位供應,但至今未見政府有具體承諾。若政府繼續含糊其辭,所謂2萬個單位的土地供應可能只是一種文字遊戲,市民恐怕難有信心承諾會成真。政府在「土地供應」和「單位供應」,有玩弄文字遊戲之嫌,這或許正正反映政府應對樓市的虛與委蛇心態。

至於發展商,頭面人物雖然未有片言隻語,但是透過代言人的批評,還是可以嗅到發展商的不滿。例如代表地產建造界別的立法會議員石禮謙昨日批評政府,有意無意把發展商推成公眾不滿樓價高的憤恨對象,造成仇商情緒。他說,地產商只是按政府政策買地及建樓,政府需要為高地價、供應失衡負起首要責任。石禮謙的批評,與近日同樣被認為反映地產發展商意見的田北俊同一基調,相信與關愛基金的客觀效果有關。

曾蔭權提出與商界合組關愛基金,無論出發點如何,在社會存在一定仇商情緒下,關愛基金強化了官商勾結印象,而商界在基金的定位,已被解讀為「贖罪」,商界的形象未蒙其利,反而先受其害。關愛基金除了理念有問題,設計也很粗糙,例如籌款對象只針對小部分大型華資地產商,而非整體商界,這樣就把本已備受質疑的華資地產商,一下子推到市民的對立面。由政務官主導的港英政府和特區政府,一貫推出的政策措施以周密嚴謹見稱,但是曾蔭權政府則屢屢出現「蝦碌」狀�G,例如外傭稅、生果金風波等,而今次關愛基金的粗製濫造,如出一轍。

另外,施政報告提出規管發水樓後,昨日有報道指地產建設商會不排除提出司法覆核,以維護其權益。無論這是子虛烏有的事,還是有人躲在「消息人士稱號」的背後向政府示警,事件反映政府的房屋政策,雖然總體仍然小心翼翼,例如現階段只是研究應否立法規管一手樓宇銷售,不過,發展商對一些較具體實質政策措施,例如規管發水樓已起反彈,說明發展商與曾蔭權政府的關係,已出現了變數。

參與「置安心」市民更忐忑

曾蔭權堅拒居屋無法理解

至於曾蔭權堅拒復建居屋,推出「置安心」計劃,以為可以減低夾心階層的怨懟,不過,曾蔭權的如意算盤迄今仍然未能打響。據港大民意計劃的調查顯示,市民對「置安心」的支持率,本月中有51%,近日的跟進調查發現,支持率下跌至43%,反對的則顯著上升,由29%升至39%。

「置安心」計劃有「霎眼嬌」效應,因為租金可以轉為首期,但是經過深入探討,發現夾心階層交租後,是否還有餘力儲首期,是一大疑問;另外,樓價若繼續茘升,儲蓄加租金轉首期,可能仍然買不到樓。若樓市下調之際入市,更可能要面對買貴樓的風險。類似情�G,令有意參與計劃的市民,面對更大忐忑。反觀居屋計劃,一直行之有效,市民可因應能力買價廉居屋。過去30多年,超過30多萬戶就這樣置業安居,如此一項經過實踐證明的好政策,曾蔭權堅持抗拒,究竟是什麼原因,實在無法理解。

近期,坊間輿論批評「置安心」的聲音日多,要求復建居屋的聲言從未中斷,立法會各黨派,在致謝動議發言時,仍然要求政府復建居屋,可見「置安心」的虛擬議題性質也被看穿了。施政報告之後,隨覑樓市價量齊升,夾心階層對曾蔭權政府的怨懟,不僅未見紓緩,反而更加沉重,原因大概基於此。

綜合上述情�G,政府的房屋政策可概括為,由起初的失誤,發展至如今整治之「唔湯唔水」。其效果是,樓價照升,市民怨懟日深,發展商也不滿。「豬八戒照鏡,兩面不是人」,應該是曾蔭權政府在房屋事務的現實寫照。

歡迎回應 [email protected]

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商人在從事不道德牟利的經營手段之後大叫「是政府容許的」,絲毫不會令人覺得他們發財立品。沒錯政府縱容你是政府不對,但地產界也不能說自己沒有做得過火的地方的吧。

商人要受人尊重,只然是非道者莫取,不然社會一出事,就只會被人視為見利忘義的社會敗類。

唯一慶幸的,是置安心似乎真的玩完了。