何來托孤之臣？
那我們就要先瞭解兩個集團當時的處境。原來劉備及孫策雖然打下一片地盤，但卻暗湧重重。
孫策集團乃新創之業，人心不穩，而且經濟及軍力都很薄弱；而劉備集團剛遭逢夷陵之敗，元氣大傷而且舉國愁雲慘霧，所以兩個集團只是表面風光，實情內裡不安。
更糟糕是接班人都有問題，劉禪及孫權當時都是黃毛小子，過去於集團中亳無聲望及經驗，現在要一下跳到領導之位，根本無能為力。
面對接班人能力不足，集團內部又問題重重，劉備孫策如何確保自己的基業不倒？
兩人的想法一樣，就是替接班人先找位護法，由他總理軍國大事，待接班人成熟後才把權力交還。但這護法要求極高：
一要有聲望，這才可穩定人心；
二要有能力，方能帶領集團渡過難關；
三要有誠信，不然他會把這位少主吞掉。
縱觀集團內，就只有孔明及張昭有齊這三項能力，所以兩位君主不得不信他。
兩名接班人，蜀的劉禪與吳的孫權。
以退為進
但劉孫對托孤之臣絕非無限信任，他們也擔心孔明及張昭會墮落，正如曹操當年迎帝幸許昌時，都是曾經滿懷理想的忠臣，只是隨著權勢不斷膨漲，卻漸漸墮落為大奸臣。
所以劉孫準備了雙重保險應付這憂慮，第一個保險就是這句：「君自取之」，其實在易中天的《品三國》已經提出這立論，劉孫當時只是以退為進，故意裝得很大方，但實情把孔明及張昭的思想逼到死角：「我已經把當臣子最大的權威賜給你，你想回報就賣命。」
的確在托孤初期，孔明及張昭當時很威風的，舊主親口說他們可以隨時取代新主，猶如手執尚方寶劍。而這劉孫這著，一來是要給大權兩名護法，讓他們可以非常手法對付非常危機。
另一方面，兩名護法也是忠義之士，今日既然君主上已經向你交心，把一生心血都托付給你，那兩人亦唯有交出「士為知己者死」的情操來回報（起碼表面要是！）但這招以退為進，說到底靠兩名護法內心的自律，萬一有日孔明與張昭他日真的失控的如何是好？
所以兩位君主還有第二個保險，就是一名「第三者」。
兩名托孤之臣，蜀的孔明及吳的張昭。
周瑜與李嚴
所謂的第三者，他便是制衡托孤之臣的關鍵人物，亦是君主的最後一著，此人仍東吳的周瑜、蜀漢的李嚴。
這兩人的處境，又是非常地相似：兩人都是將領出身，亦極受君主信任兼且手執兵權。只要孔明及張昭一出亂子，兩名將領便是最後防線，出兵勤王把奸臣剷除。
這亦能解釋，為何周瑜孫策仍結拜兄弟，反而孫策不向周瑜提「君自取之」此話，令周瑜看來矮了張昭一點。
這有兩個可能性，其一可能是孫策視周瑜是親人，所以不用計算他。
但更有可能是其二，即是要大臣間互相制衡，周瑜既掌兵權，勢力本身已強大，萬一孫策再加句「君自取之」，便令到集團勢力全完向他傾倒，萬一到周瑜要圖謀不軌，孫權便呼救無門。
反之，孫策把張昭的權威放大，令他在朝野的權威能夠與周瑜的兵權抗衡，那夾在中間的孫權便最為安全。
同樣道理，孔明當權後李嚴是鎮守於永安，也是將在外君命有所不受。萬一孔明日後作反，他便大條道理出兵護駕。所以「君自取之」此話，表面是君主信到你盡，但隱含意義是：「你夠膽作反的，自然有人會收拾你！」
托孤場面中礙眼但重要的第三者，吳的周瑜及蜀的李嚴。
結論
其實，劉備與孫策，是絕對信任孔明與張昭，不然不會托孤，但奈何到最後一刻，又怕兩人抵不住權勢的吸引力，唯有設下重重保險，當然在劉孫不會因此心中有愧，因為兩位托孤大臣只要盡忠職守，肯定不會受害的。
原來，一幅看似令人感動的托孤場面，背後隱含如此複雜的圈套及機心。雖然看似教人心淡，但正正也是亂世中人心的寫照──情義是建築在利益之上！
