書到用時﹕大豆的全球之旅 2008年1月20日
【明報專訊】由去年至今,本港民生的頭等大事,無疑是豬肉、乳類產品、糧油價格大幅茘升,通脹因而加劇。誰都知道那是供應短缺使然;本港的糧油和副食品主要靠內地供應,那麼,要是內地供應充足,就能解痩一切問題嗎?這想法太天真了。其實這並不僅僅是本港和內地的供求問題,而是全球化經濟運作失衡所產生的商品價格問題——也許,要像《一件T恤的全球經濟之旅》(The Travels of a T-Shirt in the Global Economy)的作者、美國商務教授帕翠拉.李沃莉(Pietra Rivoli)那樣,展開一次全球旅程,然後撰寫一本名叫《大豆的全球之旅》的書,才有可能相對地見出食品價格暴漲的端倪。
你身上的T恤是誰生產的?
《一件T恤的全球經濟之旅》探討的是棉花作為商品期貨(commodity futures)所啟動的全球化市場、權力及政治問題,如果真的有一本《大豆的全球之旅》,它要探討的商品期貨(及其市場運作),正是大豆。值得注意的是,棉花和大豆的生產及產業的全球第一王國,俱為標榜「自由貿易」的美國,與此同時,美國也是全球貿易堡壘機制最森嚴、最具主宰力量、商品期貨運作(或炒作)最資本化、最有計劃(或老謀深算)的國家。
《一件T恤的全球經濟之旅》的起因,是李沃莉在校園遇上一場反全球化的示威。她看見「你身上的T恤是誰生產的?」這樣的標語,聽到學生的質詢:T恤的生產工人「是沒得吃沒得喝的越南孩子?還是每天只能上兩次廁所的印度少女?」她也不知道答案,於是決定展開追蹤之旅——從佛羅里達州的棉花製造商到美國200年來如何主導棉花市場,從得州的棉花農場到中國的紡織品生產車間,從華盛頓的貿易談判到非洲的二手服裝交易市場——探討隨處可買到的、每件5.99美元的T恤,在商店出售之前經歷了怎樣的路程?能否從一件T恤窺見全球經濟運作的真貌?
她發現所謂「自由市場」往往稱不上自由;高喊「自由貿易」的政客和財閥實際上經常透過貿易限制賺取暴利,而宣稱是全球化的「受害者」往往是全球化的最大受益者;全球紡織業在美國面前,都要低頭。然而,卻也正是貿易保護政策的進口限量政策,在有意或無意之間,造就了亞洲四小龍的經濟起飛——遠的不說,本港的富豪就有不少靠紡織品配額起家。
悖論:失去市場價值才得以重生
她最後發現一個「悖論」:一件 T恤在失去主要市場的價值之後才得以真正進入毫無障礙的「自由市場」——它不再流行了,陳舊了,被拋棄了,從資源回收箱運送到非洲後,才得以免於價格操控,才可以看到真正的、自由的供求關係,T恤至此才獲得「自由貿易」的重生。當然,她有所見亦有所不見,比如書中就缺了歐洲如何成為品牌贏家的那一板塊,也沒看到第三世界「血汗工廠」的工人找到出路之後出現的另一種「奴隸制」——他們為什麼永遠沒法擺脫終身被剝削的「奴役之路」?
對不起,好像有點離題萬丈了。說回「大豆的全球之旅」吧。《中國經營報》今年1月6日刊出一篇文章,題為《跨國糧商的陽謀:中國大豆的退化路徑》,說「中國大豆對外開放的歷史,就是中國大豆被進口大豆打敗、定價權旁落的歷史」。文章指出:1996年是中國大豆市場的轉折之年,之前中國一直是大豆淨出口國。這一年中國調整了大豆貿易政策,規定對大豆進口實行配額管理,普通關稅稅率為180%,優惠稅率為40%,配額內稅率是3%;然而,一些合資企業擁有獨立進出口專營權,以至於一直執行的是3%的稅率。這被認為是中國大豆開放的開始,中國大豆從而成為最早和世界聯通的農產品。
中國加入世貿組織(WTO)後,按承諾逐步取消對農業品的進口關稅配額制,大豆進口量由1997年的279萬噸,急劇增至2005年的2659萬噸,中國成為全球最大的大豆進口國,進口量約佔全球貿易量的三分一。據國家糧油資訊中心的預測,2007- 2008年度的進口量將增加到3400萬噸。
生物能源與商品期貨
2007 年12月18日,中央電視台《經濟半小時》播出《中國大豆產量銳減致食用豆油價格大幅上漲》這專題,資深的業內人士指出:2004年大豆期貨價格從每噸 2800元漲至4200元,最高達4500元,中國很多企業以每噸4100元左右簽下期貨訂單,可是在不到一個月內,國際大豆期貨價格降至每噸3100 元,許多國內大型大豆加工企業迎來了滅頂之災。
這是「大豆全球之旅」最重要的一站,美國是最大生產國,中國是最大進口國,美國政府長期對大豆種植作出巨額補貼,僅2001年,就達190億美元;美國大豆的價格遠比中國大豆廉宜,而且能透過生產量及期貨機制操控價格,導致價格波動,據報道,由於成本高(農地租金和運輸費急漲)、風險也高,很多東北農民都不敢種大豆了,都傾向於改種利潤較高和較穩定的粟米。
2007年東北大旱,大豆失收,只是大豆漲價的近因。遠因卻是美國的「能源政策」, 2005年8月8日,美國《新能源法案》生效,力倡發展「生物能源」,並開始大規模補貼粟米乙醇的提煉,大規模的補貼和價格上漲導致美國農民傾向於改種植粟米,大豆的種植面積因而大幅減少,2007年6月底美國農業部的資料顯示,美國大豆種植面積為6408萬英畝,較3月份報告下調305.9.5萬英畝,較去年降幅達到15%,乃1995年以來的最低水平,為芝加哥期貨交易所大豆期價的上漲奠定了堅實基礎。
國際豪賭與衣食之本
2007年全球大豆期貨行情演繹出這樣的「三部曲」:年初至6月底的震盪盤升,7月初至8月中旬大幅波動,8月底至今屢創新高。其間美盤大豆由6. 636美元茘升至11. 274美元,大連大豆由2700元漲至4508元,波幅猶如股市、油價和金價。
這就是保罹奧默羅(Paul Ormerod)所論說的《蝴蝶效應經濟學》(Butterfly Economics),任何經濟學家都無法準確預測價格,都不免自囿於「控制的幻覺」,因為「動物的行為模式」猶如「螞蟻模型」,利之所在總是變化莫測,一個國家的「宏觀調控」真能解決國際貿易戰爭帶來的民生問題嗎?
在全球化經濟語境中,T恤不僅僅是一件便服,大豆也不僅僅是豆腐、豆漿和豆油,在所謂「能源政策」結合流動性資金過剩、商品期貨的炒作之下,棉花和大豆都是全球化貿戰爭的「奇貨」,這是一場國際豪賭,不管誰勝誰負,都同樣主宰覑全球民生——尤其是「發展中國家」及「低度發展國家」的衣食之本。
叫他們吃掉囤積的大豆和豬肉吧
大豆(及粟米)價格茘升,其連鎖反應是也引致肉食和乳類產品的價格大幅波動,飼料貴、地租貴只是表面因素,「囤積居奇」才引致價格大幅上揚,較早時,內地媒體揭發一名重慶商人在冷藏庫存過五百多噸豬肉,大約存了50多天,獲利200萬元。可以想像這只是冰山一角,在中國歷史上,囤積致富的故事太多了,《三言二拍》有一則〈遼陽海神傳〉,說徽州人叫程宰,到東北遼陽經商虧了本,在遼陽邂逅一個女子,原來她是海神,教他囤積藥材、綢緞,糧油,賺取暴利。不禁要問:中國究竟有多少個程宰?
也許,要對付伴隨覑國際貿易戰爭而來的國際炒家並不容易,可總有辦法懲治內部囤糧自肥的人吧,忽爾想起馮夢龍《古今譚概》的一個故事:「李載仁,唐之後也,避亂江陵高季興,署觀察推官。性迂緩,不食豬肉。一日,將赴召,方上馬,部曲相毆。載仁怒,命急於廚中取餅及豬肉,令相毆者對餐之。復戒曰:如敢再犯,必於豬肉加之以酥!」這個李載仁生性迂腐且行動遲緩,從來不吃豬肉。一天,他的家僕打起架來,他大怒,叫人到廚房拿來餅和豬肉,命令打架的人吃掉,並且警告他們:如敢再犯,就罰你們吃加了酥油的豬肉!好,就叫糧食的炒賣者吃掉他們囤積的大豆和豬肉吧。
文﹕葉輝
編輯:陳立衡
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炒到平民吃的用的頭上,就已經是情同盜匪。雖表面似乎無殺人放火持械,然而擾亂安定生活以損人利己的行為,法治之都豈可容忍如此惡行?
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